智利豹海豹的出现、定居及生境特征分析

传统上，豹海豹一直被认为是分布于南大洋的南极捕食者。历史上，南极极锋以北的目击记录被视为分布区外的罕见现象。然而，近期的研究表明，豹海豹在亚南极地区具有显著的存在。本研究利用历史记录、搁浅报告、标准化监测数据、照片识别（photo ID）图集以及四次科学考察的目击数据，评估了智利境内豹海豹的空间出现情况、定居状态和时间趋势。我们还对目击事件集中的冰川进行了特征分析，确定了延长冰山滞留时间的冰川学和地貌学属性，这一特征与高密度的豹海豹聚集密切相关。基于这些属性，我们评估了巴塔哥尼亚其他潜在的适宜冰川生境。我们获取了1927年至2023年间的438条豹海豹目击记录。在过去15年中，向国家管理部门报告的搁浅事件年均增长4-18%。大多数目击事件（75%）集中在两个热点地区：位于巴塔哥尼亚北部的San Rafael Lagoon国家公园和火地岛的Parry Fjord。通过photo ID图集，我们识别出19只定居型豹海豹，包括2010至2023年间观察到的16只多年定居个体（San Rafael有10只，火地岛有6只）和3只潜在定居个体（同一年内多次在火地岛被观察到）。San Rafael的监测数据显示无年际变化趋势，但观察到了季节性趋势。我们还提供了豹海豹在智利繁殖的证据，记录了至少14只幼崽出生，且至少有两只雌性在多年间产仔。我们的生境特征分析表明，冰川崩解通量、峡湾曲折度和峡湾宽度变化对于延长热点地区的冰山滞留时间至关重要。基于这些属性，我们确定了巴塔哥尼亚另外13个“极可能”适宜豹海豹生存的峡湾。我们的研究证实，巴塔哥尼亚是该物种繁殖分布区的一部分，改变了豹海豹在南极极锋以北仅为过客的传统观念。鉴于智利适宜冰川的数量有限以及气候变化的潜在影响，我们的评估强调，冰川退缩是南美洲这一嗜冰性海洋顶级捕食者生态系统面临的主要威胁。