Le biais de genre dans le diagnostic de l'apnée du sommeil

Contexte : Des études basées sur la population ont montré que l'apnée du sommeil est sous-diagnostiquée chez les femmes, par rapport aux hommes. Une hypothèse pour ce biais de genre est que les femmes souffrant d'apnée du sommeil passent inaperçues car les lignes directrices cliniques pour l'évaluation et le diagnostic de l'apnée du sommeil, établies principalement sur des hommes, ne sont pas valides pour les femmes. Dans cette enquête, des données de l'Étude de la cohorte de sommeil du Wisconsin, une étude communautaire sur l'histoire naturelle de l'apnée du sommeil, ont été utilisées pour déterminer si les femmes atteintes d'apnée du sommeil présentaient des symptômes ou des plaintes uniques. Méthodes : L'échantillon comprenait 551 hommes et 388 femmes, aucun d'entre eux n'ayant jamais reçu un diagnostic d'apnée du sommeil. Des données sur les symptômes typiques de l'apnée du sommeil et d'autres facteurs ont été obtenues par interview et enquête. Le statut de l'apnée du sommeil a été déterminé à partir de la fréquence des événements apnéiques et hypopnéiques pendant le sommeil, enregistrés par polysomnographie en laboratoire, sur toute la nuit. La sensibilité et la puissance prédictive relative de chaque symptôme ou facteur pour l'apnée du sommeil à différents niveaux de gravité ont été calculées et comparées par sexe. Résultats : Quelle que soit la gravité, les femmes atteintes d'apnée du sommeil ne signalaient pas de symptômes qui différaient significativement de ceux des hommes ayant le même niveau d'apnée du sommeil. Pour les hommes et les femmes, le ronflement était le prédicteur le plus sensible et le plus fort de l'apnée du sommeil. Conclusions : Les indications cliniques actuelles pour l'évaluation de l'apnée du sommeil sont aussi appropriées pour les femmes que pour les hommes. D'autres raisons de la disparité de genre dans le diagnostic de l'apnée du sommeil, y compris la possibilité que les prestataires de soins de santé négligent les symptômes typiques chez les femmes, devraient être explorées. Arch Intern Med. 1996;156:2445-2451