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LA SABIDURÍA CONVENCIONAL sostenía que el propranolol es más potente en los asiáticos porque son "pequeños". "No creía eso", dice Hong-Hao Zhou, MD, un investigador en farmacología clínica en la Universidad de Vanderbilt, Nashville, Tenn. Él es uno de un número creciente de investigadores que rechazan explicaciones simplistas para las diferencias de edad, sexo y raza en los medicamentos aprobados únicamente en base a estudios en hombres blancos de mediana edad. Zhou encontró una razón mucho más compleja por la que sus pacientes chinos necesitan menos de la mitad de la dosis del β-bloqueador que los blancos para producir una disminución del 20% en la frecuencia cardíaca y son 4.5 veces más sensibles a la reducción de la presión arterial medida de pie y 10 veces más en posición supina. Diferencias metabólicas y de eliminación Los asiáticos tienen tasas de metabolismo y eliminación del propranolol mucho más rápidas, lo que reduce las concentraciones plasmáticas. Eso debilitaría su efecto, excepto que se inactiva más por unión a proteínas en el plasma de los blancos. Así, los hombres chinos reciben menos.
Paul Cotton (Vie,) estudió esta cuestión.