Partitionnement des habitats dans la communauté piscicole d'une rivière du sud-ouest

Des modèles de partitionnement des habitats et de chevauchement spatial sont documentés pour les poissons d'une rivière du sud-ouest écologiquement instable. Notropis lutrensis (shiner rouge), Notropis girardi (shiner de la rivière Arkansas), Hybognathus placitus (minnow des plaines) et Gambusia affinis (poisson-moustique) dominaient numériquement la faune piscicole ; peu de centrarchidés ou d'autres grandes espèces étaient présentes. Bien que les espèces dominantes aient montré une certaine ségrégation spatiale la plupart du temps, leur utilisation de l'habitat était transitoire, changeant avec les conditions environnementales. Les espèces dominantes ont largement utilisé l'habitat disponible lors de conditions environnementales douces et ont restreint leur utilisation de l'habitat lorsque les conditions physico-chimiques étaient potentiellement stressantes. Les associations entre espèces étaient également transitoires ; aucune paire d'espèces n'a constamment montré un fort chevauchement spatial. Ainsi, le partitionnement des habitats semble moins structuré dans ce ruisseau que dans des environnements plus stables qui ont été étudiés. La faune piscicole était caractérisée par une plasticité écologique, les espèces les plus réussies montrant une flexibilité d'habitat marquée. La rivière South Canadian dans le centre de l'Oklahoma, comme de nombreuses rivières des grandes plaines du sud, est large et peu profonde, avec des extrêmes saisonniers de débit. Hefley (1937) a décrit le ruisseau de cette manière : Il n'existe probablement pas de région écologiquement plus dynamique : les fluctuations saisonnières, diurnes et annuelles des facteurs météorologiques sont grandes et soudaines ; le cours de la rivière change avec chaque pluie successive et le sable en mouvement... est constamment déplacé par le vent et l'eau. Dans un tel ruisseau, les variables physico-chimiques comme la température, la salinité et l'oxygène dissous fluctuent largement, et peuvent limiter la faune piscicole (Echelle et al. 1972 ; Matthews et Maness, en presse), ou influencer fortement la sélection du microhabitat par les poissons (Mat-