Pratiques de traitement pour le degedege, une maladie fébrile reconnue localement, et implications pour les stratégies visant à réduire la mortalité due au paludisme sévère dans le district de Bagamoyo, en Tanzanie

Le paludisme demeure l'une des principales causes de mortalité chez les jeunes enfants en Afrique subsaharienne. Les autopsies verbales des cas de mortalité infantile dans le district de Bagamoyo, en Tanzanie, ont démontré que le degedege, une maladie définie localement chez les enfants caractérisée par de la fièvre et des convulsions, est fréquemment traité par des guérisseurs traditionnels. Pour approfondir cette question, une étude ethnographique a été réalisée dans un village, incluant des entretiens approfondis avec 14 guérisseurs traditionnels et 3 groupes de discussion avec des parents. Les parents et les guérisseurs traditionnels étaient unanimes dans leur conviction que le degedege nécessite des traitements traditionnels, du moins au début, et que ces traitements sont efficaces. Bien que les guérisseurs traditionnels orientent les cas qui ne s'améliorent pas vers l'hôpital du district, cela se produit souvent tard dans l'évolution de la maladie, après une ou plusieurs étapes de traitements traditionnels. Le pronostic sera donc mauvais pour ces enfants souffrant de paludisme sévère. Il convient d'envisager de faire appel au soutien des guérisseurs traditionnels dans les efforts visant à améliorer le traitement du paludisme sévère, y compris leur apprendre à distinguer les convulsions fébriles des cas de paludisme sévère.