南非含古人类遗址的生物年代学：利用猴科灵长类动物的重新评估

尽管计时技术（例如铀-铅 U-Pb、宇宙成因核素、电子自旋共振波谱 ESR）取得了最新进展，但许多上新世-更新世古人类遗址（包括南非的数个遗址）的年代仍存在相当大的不确定性。因此，生物年代学在上新世-更新世地质年代评估中依然至关重要，并能为化石本身提供直接的年龄估算。从历史上看，猴科猴类一直是早期古人类生物年代学中最有用的分类群之一，因为它们广泛且大量地存在于非洲上新世-更新世记录中。上一项使用猴科动物的主要研究发表于 30 y 多前。自那时起，新的古人类遗址相继被发现，放射性测年估算得到了精细化，猴科分类学和系统学也发生了许多变化。因此，利用猴科动物进行生物年代学重新评估早就势在必行。在此，我们基于最近对非洲上新世-更新世遗址中所有主要猴科标本藏品的研究，提供了这样一项修订。除了基于共有动物群成分的相关性分析外，我们还基于数量丰富的猴科动物 Theropithecus oswaldi 的牙齿结构进行了分析，其尺寸增大的方式与地质年代高度相关（r 2 ∼0.83），从而提供了一种此前未曾使用的高精度年龄估算工具。结合古地磁和 U-Pb 数据，我们的结果提供了修订后的年龄估算，并表明南非不存在显著早于 ∼2.8 Ma 的古人类遗址。在存在相互冲突的年龄估算之处，我们建议需要更多数据，并回顾了动物群估算在过去最终被证明是可靠的（例如 KBS Tuff 的年代）。