发展变化的形状是什么？

发展轨迹为关于发展过程变化的理论提供了实证基础。然而，区分替代轨迹的能力取决于观察样本的频率。本研究使用真实的行为数据和真实的变异模式，检验了不同时间间隔采样对基础轨迹特征化的影响。数据来自于一个在前18个月每日记录的32项婴儿运动技能的集合。通过系统地移除日常数据中的观察结果并在间隙间进行插值，模拟了较大的采样间隔（2-31天）。不频繁的采样导致对日常数据波动的敏感性下降：变异轨迹错误地呈现为阶跃函数，发作年龄的估计越来越偏离目标。敏感性与变异的关系呈现为采样间隔的反幂函数，导致轨迹在间隔超过7天时严重退化。这些发现表明，发展研究者通常使用的采样率可能不足以准确描绘变异模式和发展变化的形状。因此，不充分的采样方案可能严重威胁到发展理论。