Aggregation und Messfehler

Der Messprozess umfasst oft einen aggregierenden Vorgang, der von Soziologen nicht systematisch untersucht wurde. Manchmal aggregiert man „ähnliche“ Verhaltensakte derselben Person, während in anderen Fällen „ähnliche“ Individuen aggregiert werden. Aber ähnlich hinsichtlich was? Wenn die aggregierten Einheiten hinsichtlich der zugrunde liegenden Ursachen oder vermuteten Effekte ähnlich sind, ist die Rationale für die Aggregation relativ klar, obwohl normalerweise Komplikationen auftreten. Wenn jedoch die Aggregation auf administrativen Annehmlichkeiten oder geografischer Nähe basiert, kann es äußerst schwierig sein, sinnvolle Mikro- versus Makro-Ebene Vergleiche anzustellen. Das sogenannte Problem der „ökologischen Korrelationen“ ist lediglich ein Sonderfall dieser Schwierigkeit, die ein grundlegendes Problem für die soziologische Forschung und Theorie darstellt. Der kausale Ansatz zur Messfehler kann zur Konzeptualisierung des Problems verwendet werden, aber letztendliche Lösungen werden wesentlich bessere Daten erfordern, als derzeit verfügbar sind.