Declínio seletivo na resposta imune celular ao varicela-zóster em idosos

A incidência de herpes zóster aumenta marcadamente em idosos. Avaliamos a hipótese de que a imunidade celular aos antígenos virais do varicela-zóster (VZ) pode estar comprometida em indivíduos mais velhos. Descobrimos que a proliferação de linfócitos ao antígeno VZ era menor em indivíduos assintomáticos mais velhos do que em controles jovens normais. Em contraste, as respostas a outros antígenos não diferiram. Os títulos de anticorpos contra VZ eram semelhantes em sujeitos jovens e idosos. O comprometimento da imunidade celular ao VZ, em uma base populacional, pode contribuir para o aumento do risco de herpes zóster em idosos.