Transforming family planning programmes: Towards a framework for advancing the reproductive rights agenda

Recent international agreements call for the transformation of family planning programmes from a focus on demographic goals to the promotion of health and rights objectives. But the practical implications of this agenda for current and future programmes remain unclear. Public health resources are devoted to preventing illness and reducing the prevalence and incidence of disease across a population. Human rights methodologies focus on protecting the rights of individuals, and on the right to health and health care. Both of these approaches need to be re-thought and reconciled on a practical level to promote rights-based health programmes. Applying a rights framework to reproductive health programmes means, among other things, focusing as much on the process as on the outcome, incorporating efforts to address the gender and power dimensions of reproductive and sexual decision-making into every level ofprogramme, and focusing on building a sense of entitlement among both the seekers and the providers of services. It also means movingbeyond a focus only on the technical quality of clinic-based services to incorporate the ethos of a rights perspective at every level. Political, institutional, and technical barriers to the realisation of the reproductive health and rights agenda include national level politics, lack of capacity within civil society, and lack of transparency of institutional actors.RésuméDe récents accords internationaux demandent de faire passer les programmes de planification familiale d'obiectifs démographiques à la promotion d'objectifs de santé et de droits. Les conséquences pratiques de l'association de principes de santé et de droits de l'homme dans les programmes actuels et futurs demeurent néanmoins peu claires. Les ressources de santé publique sent allouées selon les priorites qui reflètent la capacité de prevenir la maladie et de réduire sa prevalence et son incidence dans une population. Les methodologies des droits de l'homme portent sur la protection des droits des individus, et le droit à la santé et aux soins de santé. Les plus importants obstacles à la réalisation d'un programme en faveur des droits sont la pauvreté, le manque de conditions propices et d'investissement social, et l'absence d'environnements institutionnels et politiques pouvant soutenir, promouvoir et protéger les droits. Ces dernières années, des politiciens d'extrême droite aux USA ont utilisé les programmes des droits de l'homme a leurs propres fins et ont fixé comme l'une de leurs priorités de vider de sens les programmes de planification familiale. Appliquer un cadre de droits aux programmes de santé génésique signifie se centrer autant sur le processus que sur le résultat, c'est-à-dire qu'en plus de proposer des méthodes contraceptives, cette approche peut offrir une education en santé génésique à assise communautaire, un appui communautaire pour la santé et les droits génésiques, et l'emploi d'une variété de strategies de communication pour transmettre un sentiment de légitimité dans la population et établir de nouvelles normes sociales encourageant le partenariat, la communication et la coopération. Elle doit assurer non seulement la qualité technique des services proposés en dispensaire, mais aussi introduire l'éthique d'une perspective de droits a tous les niveaux.ResumenRecientes acuerdos internacionales hacen un llamado a la transformación de los programas de planificación familiar desde un enfoque en las metas demográficas a la promoción de los objetivos de salud y los derechos. Sin embargo, no están claras las consecuencias que tendría la unión de los princpos de salud y los derechos humanos en los programas actuales y futuros. Los recursos de la salud pública son distribuidos de acuerdo con prioridades que reflejan la capacidad de prevenir enfermedades y disminuir la prevalencia e incidencia de enfermedades en la población. Las metodologias de derechos humanos están enfocados en la protección de los derechos de las personas, y el derecho a la salud y la atención en salud. Los obstáculos principales a la realisación de una agenda de derechos son la pobreza, la falta de condiciones habilitantes y la inversion social, y la ausencia de ambientes institucionales y políticos que apoyan, promuevan y protegen los derechos. En años recientes, los politicos de la ultraderecha en los EE.UU. han usado la agenda de derechos humanos para sus propcos fines y han hecho del desfinanciamiento de los programas de planificación familiar una de sus mayores prioridades. Aplicar un marco de derechos a los programas de salud reproductiva significa enfocar tanto en el proceso como en los resultados, i.e. además de ofrecer métodos anticonceptivos, este enfoque podria también ofrecer education en salud reproductiva a nivel comunitario, construi'r apoyo comunitario para la salud y los derechos reproductivos, y usar una variedad de estrategias comunicacionales para infundir un sentido de derecho propio entre la gente y establecer nuevas normas sociales que fomenten las asociaciones, la comunicación y la cooperación. Debe incluir no solamente la calidad técnica de la provision de los servicios clínicos sino incorporar ademas una perspectiva de derecho a todo nivel.