L'empathie chez les tout-petits : Le rôle de la régulation émotionnelle, des capacités linguistiques et du style de socialisation émotionnelle maternelle

Nous avons étudié, à travers une étude transversale, dans quelle mesure l'empathie des tout-petits est associée à un ensemble de facteurs individuels et familiaux connus pour favoriser les compétences sociales positives dans la petite enfance : la régulation émotionnelle des enfants, leurs capacités linguistiques et le style de socialisation émotionnelle maternelle. Les participants étaient 320 tout-petits (Mage=28.8 mois ; SD=3.55) et leurs mères. Les enfants venaient de familles de statut socio-économique moyen et ont été recrutés dans 34 centres pour nourrissons et tout-petits. Nous avons utilisé des mesures rapportées par les parents pour évaluer les compétences des tout-petits et un questionnaire d'auto-évaluation pour évaluer le style de socialisation émotionnelle maternelle (coaching vs rejet). Les réponses empathiques des tout-petits, telles que rapportées par leurs mères, étaient corrélées positivement et significativement respectivement avec leur régulation des émotions positives, leurs compétences linguistiques et le style de coaching émotionnel maternel. L'analyse de régression étape par étape a révélé que la régulation émotionnelle et le style de coaching émotionnel maternel contribuaient à expliquer la variance dans l'empathie des tout-petits, après avoir contrôlé les effets de l'âge des enfants et de leurs capacités linguistiques. L'analyse de modération a montré que les compétences en régulation émotionnelle ne modéraient pas la relation entre le style de coaching émotionnel maternel et l'empathie des enfants. Nous discutons des implications de ces résultats.