La région métropolitaine Rhin‐Ruhr : Réalité et discours

Résumé La ‘Région Métropolitaine Rhin‐Ruhr’ compte environ 11 millions d'habitants, ce qui en fait de loin la plus grande agglomération d'Allemagne. La zone couvre l'ancien ‘Ruhrgebiet’ industrialisé (Dortmund, Essen, Duisburg), les villes de services de l'axe rhénan (Düsseldorf, Köln, Bonn) ainsi que certaines zones d'industries légères (Mönchengladbach, Wuppertal). Cependant, cette agglomération n'a été reconnue comme une unité que rarement par le passé. Il existe peu d'études approfondies sur sa structure et ses interconnexions internes. Selon leur propre jugement, la population vit principalement dans des villes individuelles ou même dans certaines parties de celles-ci. La politique et l'aménagement du territoire, en particulier, se sont intéressés à une perspective de développement pour une ‘Région Métropolitaine Rhin‐Ruhr’ seulement il y a quelques années. Cette contribution aborde le problème de deux manières. Tout d'abord, certaines caractéristiques de la structure et de la délimitation de la région sont décrites ainsi que la division interne du travail entre les différentes villes et la position de la région dans le cadre européen plus large. Ensuite, la question de savoir pourquoi la région était rarement considérée comme une unité dans le passé et pourquoi cela change en ce moment est examinée. Dans ce contexte, les récents changements au sein du cadre d'aménagement de l'État central et fédéral sont d'une importance particulière. Les deux niveaux de discours n'existent pas indépendamment l'un de l'autre : le discours académique sur la véritable structure et les interconnexions d'une part et le discours politique et de planification sur le développement envisagé de la région d'autre part. Certaines réflexions sur les conditions qui sous-tendent le changement de discours ayant conduit à la reconnaissance de la région Rhin‐Ruhr comme région métropolitaine concluent cet article.