El Estudio del Ecosistema Hubbard Brook: Composición y Dinámicas del Estrato Arbóreo

Se estudió la sinecología de las especies de árboles en un bosque maduro de segundo crecimiento en el ecosistema Hubbard Brook. El bosque, en una cuenca de 13 ha no perturbada que abarca un rango de elevación de 245 m, tiene un área basal de aproximadamente 23 m² ha⁻¹. La dominancia es compartida por Acer saccharum, Fagus grandifolia y Betula alleghaniensis. El análisis de gradiente directo y el análisis de regresión indicaron una fuerte respuesta en las características del stand y las especies a un gradiente complejo de elevación. El área basal por hectárea, el área basal por árbol, la deciduosidad y la altura del dosel disminuyeron con el aumento de la elevación, mientras que la densidad, la persistencia de hoja y la diversidad de especies aumentaron. Una menor tasa de productividad primaria neta está correlacionada con elevaciones más altas. Los análisis de gradiente indicaron que ninguna de las dos especies de árboles tiene patrones idénticos de valores de importancia a lo largo del gradiente complejo de elevación. El arce azucarero muestra una tendencia a la disminución; el abeto balsámico, el abeto papel y el fresno de montaña muestran tendencias en aumento. El haya, el picea rojo, el arce de montaña y el arce rayado muestran patrones intermedios. Las plántulas y los jóvenes responden al gradiente de elevación como lo hacen los árboles más grandes; sin embargo, el comportamiento de los árboles, plántulas y jóvenes de la misma especie es claramente diferente. El ecosistema Hubbard Brook está ubicado en relación con los sistemas de zonación vegetal de autores anteriores. El único límite vegetal generalmente acordado, ca. 760 m (2,500 pies), se debe a una tasa incrementada de cambio ambiental en las cercanías de esa elevación. Varios indicadores indican que el presente bosque de segundo crecimiento en Hubbard Brook se asemeja a un bosque maduro de frondosas del norte de edad avanzada. Por lo tanto, los datos biogeoquímicos, de productividad y ecológicos obtenidos de este estudio son representativos de un ecosistema maduro en balance dinámico con factores controladores regionales y locales, es decir, clima, geología y topografía.