Ao combinar musicologia, estudos do som e linguística, este artigo vai além dos estudos existentes sobre voz e canção popular para analisar modificadores vocais em quatro canções gravadas por The Miracles em 1960 e 1967: ‘Way over there’ (1960), ‘Shop around’ (1960), ‘Who’s lovin’ you’ (1960) e ‘I second that emotion’ (1967). Modificadores vocais, uma subcategoria da paralíngua, são uma característica não verbal da fala que pode alterar o significado ou transmitir emoção. Ao adotar uma metodologia mista (análise espectral e musical juntamente com paralinguística), argumento que aspectos da qualidade performativa de The Miracles residem em seu uso de modificadores vocais, que ocorrem na performance e são retidos nas gravações. Com o tempo, usos específicos, especialmente pelo cantor principal William “Smokey” Robinson, dão origem a tropos expressivos (temas significativos ou recorrentes, semelhantes a um motivo na música de arte ocidental). Tropos expressivos são importantes, pois não só criam conexões sonoras entre as canções, mas também podem representar conteúdo temático sem a ajuda de letras e revelar percepções sutis sobre sons não lexicais que há muito foram reconhecidos, mas resistiram à análise.
Bláithín Duggan (Qui,) estudou esta questão.