Crédito, vino y usura: Censos perpetuos en la Galicia del siglo XVI

Resumen El crédito fue una realidad de múltiples caras en la Europa del Antiguo Régimen. Entre sus formas destacó la hipoteca de bienes y rentas a cambio de dinero, una fuente de ingresos seguros para los prestamistas. Este artículo analiza una realidad poco conocida, aunque suficientemente relevante como para motivar la intervención reguladora del Consejo de Castilla durante toda la Edad Moderna: los censos perpetuos. La compra de censos constituyó un sistema crediticio especialmente extendido en las áreas rurales del noroeste de la península ibérica. Su modalidad más gravosa adoptó la forma de contratos perpetuos, eludiendo una normativa que no contemplaba esta variante. Esta situación generó numerosos pleitos ante tribunales locales y regios, así como intensos debates entre los juristas de la época. A través del caso del vino del Ribeiro, se examina la expansión de estas hipotecas perpetuas como instrumento de crédito rural y las contradicciones que acabaron debilitando sus ventajas para los acreedores.