줄기 세포를 포함한 침샘 영역을 보호하는 것이 두경부 암 방사선 치료 후 침 생산을 유지하는 데 도움이 된다.

매년 500,000명의 환자가 두경부 암에 대해 방사선 치료를 받으며, 이로 인해 상대적으로 높은 생존율을 나타냅니다. 그러나 40%의 환자에서는 방사선에 의한 침샘 기능 손상과 그로 인한 구강 건조증(xerostomia) 때문에 삶의 질이 심각하게 저하됩니다. 새로운 방사선 치료 기술은 침샘의 일부를 보호할 수 있게 해줍니다. 우리는 방사선 치료 후 침샘이 계속 침을 생산할 수 있도록 보호해야 할 주요 침샘인 이하선의 부분을 파악했습니다. 쥐, 랫드, 사람에서 우리는 주요 관을 포함하는 이하선 영역에 줄기세포와 전구세포가 존재함을 보여주었습니다. 우리는 랫드에서 방사선 영역에 관을 포함시켰을 때 재생 능력이 상실되어 침 생산 감소와 함께 장기적인 샘 기능 장애가 발생했음을 입증했습니다. 이후 두경부 암 환자 집단에서 줄기/전구세포가 포함된 침샘 영역에 대한 방사선 용량이 방사선 치료 1년 후 침샘의 기능을 예측할 수 있음을 보여주었습니다. 마지막으로 방사선 치료 중 이 침샘 영역을 보호할 수 있음을 확인하며 방사선 치료 후 구강 건조증 위험을 줄일 수 있음을 입증했습니다.