L’emploi du passé simple et du passé composé dans les lettres aux XVII

Cet article examine le passé simple (PS) et le passé composé (PC) dans les lettres écrites par des scripteurs n’appartenant pas à la classe aristocratique aux XVIIe et XVIIIe siècles. Afin de déterminer quels facteurs intralinguistiques influaient sur le choix entre le PS et le PC, nous avons réalisé une analyse multivariée reposant sur un modèle de régression logistique à effets mixtes. Parmi les quatre facteurs identifiés, la co-occurrence avec une spécification temporelle du passé et la négation étaient les facteurs influant sur le choix entre le PS et le PC. La fréquence totale du PS était largement inférieure à celle du PC, ce qui suggère une certaine rareté du PS dans le langage informel aux XVIIe et XVIIIe siècles. Suite à notre analyse quantitative, nous avons examiné trois questions soulevées par les statistiques, à savoir : l’absence du PS dans la phrase négative, l’influence des marqueurs temporels, et l’ambiguïté graphémique qui empêche une distinction entre le PS et d’autres formes verbales.