“There’s Hardly Anything Left”: Poverty and the Economic Insecurity of Elderly Filipinos in Toronto

As the Canadian population becomes more racially diverse, so does its elderly population. This article focuses on elderly Filipinos, whose country of origin has become the largest source of immigrants to Canada since 2006. It draws from a university-community partnership and a mixed method research of surveying 250 and interviewing 20 elderly Filipinos in Toronto to document their economic condition. With seven out of ten living in poverty, our research reveals that economic insecurity is a fact of life for most elderly Filipinos in Canada. We elaborate on their impoverished living situation by delineating three major themes from our literature review (understanding poverty, factors contributing to poverty, and outcomes of poverty) and by foregrounding particular experiences of elderly Filipinos that illustrate and extend these themes. Taking intersectionality as our analytical paradigm, we consider the poverty of elderly Filipinos as shedding light on the interlocking ways in which later life circumstances are intricately shaped and impacted by class, race, gender, and immigration. Their economic insecurity is also intimately connected to the deskilling and deprofessionalization of Filipinos in Canada, a major structural condition that has produced and reinforced the ongoing marginalization of this racialized minority community. Résumé: Comme la population canadienne affiche de plus en plus une diversité raciale, il en va ainsi de ses aînés. Cet article met l’accent sur les personnes âgées de race philippine, dont le pays d’origine représente la plus grande source d’immigrants au Canada depuis 2006. Afin de documenter leur condition économique, l’étude adopte une recherche partenariale université-communauté ainsi qu’une approche mixte de sondages sur 250 aînés philippins habitant à Toronto, et d’interviews sur 20 d’entre eux. Avec sept candidats sur dix vivant sous le seuil de la pauvreté, notre recherche révèle que l’insécurité économique est une réalité quotidienne pour la plupart des aînés philippins au Canada. Nous nous penchons sur leur situation précaire en délimitant trois thèmes majeurs propre à notre analyse documentaire (la compréhension de la pauvreté, les facteurs qui contribuent à la pauvreté, et les effets de la pauvreté) et en mettant de l’avant les particulières expériences des aînés philippins qui illustrent les thèmes en question. En utilisant la notion d’intersectionnalité comme point de vue analytique, nous considérons que la pauvreté des aînés philippins met la lumière sur les façons dont les circonstances de la vie à un âge avancé sont intrinsèquement moulées et influencées par la classe sociale, la race, le sexe et l’immigration. En outre, leur insécurité économique est intimement liée à la déqualification et à la déprofessionnalisation des Philippins au Canada, des composantes majeures qui ont entraîné, puis renforcé la marginalisation continue de cette communauté minoritaire racialisée.