Le développement du crédit variable dans les grands magasins montréalais durant l’après-guerre: aménagement contractuel et contrat d’adhésion

Résumé Cet article présente les diverses configurations de crédit offertes par les magasins à rayons canadiens au cours du 20e siècle, en s’attardant au développement du crédit variable dans la période de l’après-guerre. Il démontre que les diverses formes de « comptes budgétaires » identifiées dans la littérature américaine étaient aussi offertes au Québec, en s’appuyant sur deux corpus d’archives. Il argue aussi que les transformations apportées au compte courant pour le rendre similaire à la vente à tempérament ont servi à transformer un contrat basé sur une relation humaine en contrat d’adhésion. Il fait ainsi une double contribution à la littérature : enrichissant d’une part les discussions théoriques des juristes sur le contrat d’adhésion de réflexions pertinentes tirées de la littérature sociologique sur le crédit à la consommation, et contribuant d’autre part à la littérature historique « fragmentée » sur le crédit à la consommation dans le siècle dernier.