Kann Zwangsvertikale Konsolidierung die Finanzlage der Kommunen verbessern?

ZUSAMMENFASSUNG Die vertikale Konsolidierung kleiner Kommunen, die Nachbarschaftsdienste anbieten, und großer Behörden, die strategische Dienste bereitstellen, in Einheitliche Behörden soll die Finanzlage durch die Schaffung neuer Skaleneffekte und Synergien verbessern. Es wird erwartet, dass diese Verbesserungen insbesondere bei zwangsweisen Konsolidierungen durch höhere Regierungsebenen erheblich sind. Kritiker argumentieren jedoch, dass größer nicht notwendigerweise besser bedeutet und dass die durch Konsolidierung verursachte Störung die finanzielle Gesundheit schwächen kann, anstatt sie zu stärken, insbesondere wenn die Konsolidierungen zwangsweise sind. Mit einem quasi-experimentellen synthetischen Kontrollansatz beleuchten wir diese gegensätzlichen Argumente, indem wir die Finanzlage der Kommunen im Landkreis Northamptonshire in England analysieren. Diese Behörden wurden nach einer rechtlichen Best Value-Inspektion im Jahr 2018 konsolidiert, bei der der Landkreis Northamptonshire Council wegen eines Verstoßes gegen seine Best Value-Pflicht festgestellt und eine strukturelle Umorganisation empfohlen wurde. Wir vergleichen die Bedingungen vor und nach der erzwungenen Konsolidierung der sieben unteren Behörden und einer oberen Behörde im Gebiet zu zwei neuen einheitlichen Behörden. Die Ergebnisse zeigen, dass Verbesserungen in einigen Indikatoren der Finanzlage durch Verschlechterungen in anderen, einschließlich der erhöhten Abgangszahlungen, die durch die Konsolidierung entstanden, ausgeglichen wurden. Dokumentarische Beweise heben das Versprechen und die Gefahr von zentral geforderten strukturellen Veränderungen für die Finanzlage der Kommunen hervor. Theoretische und praktische Implikationen werden diskutiert.