Toward a Model of Top Management Team Strategic Leadership Development

We build theory on the development of team-level capabilities for strategic leadership. Strategic leadership is fundamentally a collective process, yet contemporary education remains paradoxically anchored in individual-centric training models. To unpack this disconnect, we analyze a decade-long strategic leadership program involving multiple top management teams (TMTs) in South America using a qualitative, abductive approach. Our findings show that changing the unit of intervention to TMTs and providing a multilevel perspective of strategic leadership within a holding environment fosters the emergence of productive tensions within and across teams. This program design and the emerging interactions trigger processes that support the emergence of multilevel sensemaking, which in turn enhances strategic leadership capability in TMTs. We derive a theoretical model of strategic leadership capability development and discuss the implications of our findings for teaching strategic leadership in other settings and fostering team-level capabilities across different leadership programs and types of teams. En este trabajo desarrollamos una teoría sobre la formación de capacidades a nivel de equipo para el liderazgo estratégico. El liderazgo estratégico es fundamentalmente un proceso colectivo, sin embargo, la educación contemporánea permanece paradójicamente anclada en modelos de formación centrados en el individuo. Para abordar esta desconexión, analizamos un programa de liderazgo estratégico con década de duración que involucró a múltiples Equipos de Alta Dirección (EADs) en América del Sur, utilizando un enfoque cualitativo y abductivo. Nuestro análisis muestran que cambiar la unidad de intervención desde individuios hacia los EADs y adoptar una perspectiva multinivel del liderazgo estratégico dentro de un ambiente contenedor fomenta la emergencia de tensiones en rangos productivos dentro y entre los equipos. Este diseño del programa y las interacciones emergentes activan procesos que favorecen la generación de sentido multinivel, lo que a su vez fortalece la capacidad de liderazgo estratégico en los EADs. Derivamos un modelo teórico de desarrollo de la capacidad de liderazgo estratégico y discutimos las implicancias de nuestros hallazgos para la enseñanza del liderazgo estratégico en otros contextos y para el fortalecimiento de capacidades a nivel de equipo en distintos programas de desarrollo y para diferentes tipos de equipos.