胶原蛋白家族

胶原分子是细胞外基质的结构大分子，其结构中包含一个或多个具有特征性三螺旋构象的结构域。根据定义不同的多肽链集，胶原被分类为不同的类型，能够形成同聚体和异聚体。所有胶原分子参与超分子聚集体，这些聚集体部分通过三螺旋域间的相互作用而稳定。迄今为止已定义了十四种胶原类型。它们形成广泛的结构。最显著的有1) 在大多数结缔组织中发现的由纤维胶原（I、II、III、V、XI型）合金制成的纤维，以及2) 组成基底膜（IV型胶原）、德斯梅膜（VIII型胶原）、蠕虫角质层和海绵有机外骨骼的片层。其他胶原在组织中以较小数量存在，起到连接这些主要结构与其他组织成分的作用。与中断的三螺旋相关的胶原（FACITs）（IX、XII和XIV型）似乎连接纤维与其他基质成分。VII型胶原组装成锚定纤维，绑定上皮基底膜并捕获来自下方基质的胶原纤维，以将这两种结构粘合在一起。VI型胶原形成细小的珠状丝，可能与纤维和细胞相互作用。