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来自东南太平洋的寒冷深埋沉积物中乙烷和丙烷的浓度和同位素组成最好通过微生物原位产生这些气体来解释。乙酸还原为乙烷提供了一种可行的机制。丙烷相对于乙烷富集了(13)C。数量与第三个C的来源一致，来自于溶解在沉积孔隙水中的无机碳。在典型的沉积条件下，反应产生的自由能足以支持生长。与竞争过程的关系主要由H(2)的丰度决定。以这种方式生产C(2)和C(3)烃提供了乙酸和氢的汇，但打破了一般认为比甲烷更大的烃仅来自于古老有机材料热降解的信念。
Hinrichs等人（周四）研究了这个问题。