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Soziale Amöben ernähren sich von Bakterien im Boden, aggregieren jedoch bei Nahrungsmangel zu einer wandernden Schnecke. Wir beschreiben einen bisher unbekannten Zelltyp bei der sozialen Amöbe, der offenbar Entgiftungs- und immunähnliche Funktionen erfüllt und den wir als Sentinel-Zellen (S-Zellen) bezeichnen. Es wurde beobachtet, dass S-Zellen Bakterien phagozytieren und Toxine sequestrieren, während sie innerhalb der Schnecke zirkulieren, und schließlich abgestoßen werden. Ein Toll/Interleukin-1-Rezeptor (TIR)-Domänenprotein, TirA, war ebenfalls für einige S-Zellfunktionen und dafür erforderlich, dass vegetative Amöben lebende Bakterien als Nahrung aufnehmen können. Diese offensichtliche angeborene Immunfunktion bei sozialen Amöben und die Nutzung von TirA für die bakterielle Nahrungsaufnahme deuten auf einen uralten zellulären Nahrungsbeschaffungsmechanismus hin, der möglicherweise schon lange vor der Diversifizierung der Tiere an Abwehrfunktionen angepasst wurde.
Chen et al. (Thu,) untersuchten diese Frage.