人类依赖性和大脑发育的进化及比较背景

与其他灵长类动物相比，人类的新生儿在出生时相对发育不足，因此被认为具有依赖性。然而，从更广泛的比较背景来看，其他哺乳动物的依赖性比人类更强。有人提出，依赖性的发展是在因产科或代谢限制而次级进化到人类的，并与大脑可塑性的增加有关。为了探讨这种关联，我们使用来自140种胎盘哺乳动物的比较数据来测量依赖性是如何在人类和其他物种中进化的。我们还估计了大脑大小和妊娠长度的变化如何影响人科的神经发育时机。根据我们的数据，在所有胎盘哺乳动物中，人类表现出成为更依赖性的最高进化速率（以出生时成年大脑大小的比例测量），但这主要是由于显著的出生后大脑大小增加，而不是新生儿期间的变化。此外，我们还表明，在人科的进化过程中，仅有少量神经发育事件被转移到出生后期，这些事件主要与特定大脑路径的髓鞘化有关。这些结果表明，人类依赖性的认知主要受到出生后变化的驱动，并指出髓鞘化时机与人类神经可塑性之间可能存在关联。