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结核分枝杆菌的基因组序列揭示了一个新型多基因家族PE/PEPGRS的存在，编码许多功能未知的高度相关蛋白。在本研究中，我们证明了在分枝杆菌牛型BCG巴斯德株中发现的PEPGRS基因（1818（PEPGRS））的转座子插入，给该BCG菌株引入了新的表型特性。这些特性包括在液体培养基中的分散生长和对巨噬细胞感染的减少。用野生型基因补充1818（PEPGRS）：：Tn5367突变体能够恢复液体培养基中的聚集生长（聚集）并使巨噬细胞的感染性恢复到与母BCG菌株相同的水平。使用抗1818（PEPGRS）蛋白抗血清的西方印迹分析显示，PEPGRS蛋白存在于BCG和结核分枝杆菌H37Ra的细胞裂解液中，并在结核分枝杆菌H37Rv的细胞壁部分中也有发现。此外，分枝杆菌的免疫荧光标记表明某些PEPGRS蛋白定位于BCG和结核分枝杆菌的细胞表面。这些结果表明某些PEPGRS蛋白可能位于分枝杆菌的表面，并影响分枝杆菌之间的细胞表面相互作用以及分枝杆菌与巨噬细胞的相互作用.
Brennan等（Sat，）研究了这个问题。