El criptocromo está presente en los ojos compuestos y un subconjunto de las neuronas del reloj de Drosophila

El criptocromo (CRY) está íntimamente asociado con el reloj circadiano de muchos organismos. En la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, parece que CRY está involucrado en la fotorecepción así como en el funcionamiento básico del reloj. A pesar del papel crítico de CRY para el reloj de Drosophila, no estaba del todo claro si CRY se expresa en cada célula del reloj. Con la ayuda de un nuevo anticuerpo y un mutante que carece de CRY, mostramos aquí que CRY se expresa en subconjuntos específicos de neuronas marcapasos de Drosophila y en las células fotorreceptoras de los ojos compuestos. En las neuronas marcapasos, los niveles de CRY y la cinética bajo ciclos luz-oscuridad son bastante diferentes entre sí. Se observan oscilaciones de alta amplitud en solo tres grupos de neuronas del reloj, sugiriendo que estos tres grupos son muy receptivos a la luz. La diferente cinética de CRY puede explicar las diferencias de fase en las oscilaciones de las proteínas del reloj observadas en estos tres grupos en estudios anteriores. El reloj molecular de las neuronas que contienen niveles más bajos de CRY o son completamente negativas para CRY aún puede ser sincronizado por la luz, probablemente a través de la comunicación intercelular con las neuronas positivas para CRY, así como a través de fotorreceptores externos.