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Se han purificado diez transportadores mitocondriales de mitocondrias animales. Son proteínas pequeñas con una masa molecular que varía de 28 a 34 kDa en SDS-PAGE. Hasta ahora, cinco de estas proteínas han sido secuenciadas. Su cadena polipeptídica consiste en tres secuencias relacionadas en tándem de aproximadamente 100 aminoácidos. Los repeticiones de las diferentes proteínas están relacionadas y probablemente se pliegan en dos hélices alfa transmembrana unidas por un lazo extra-membranoso. Las características de esta familia también están presentes en varias proteínas de función desconocida caracterizadas por secuenciación de ADN. Se han encontrado isoformas de algunos transportadores. Todos los transportadores mitocondriales investigados en proteoliposomas funcionan según un mecanismo de transporte simultáneo (secuencial). La única excepción es el transportador de carnitina que procede a través de un mecanismo de ping-pong. Tres transportadores mitocondriales se han expresado en levadura y dos sobreexpresados en E. coli y refoldados en forma activa.
Ferdinando Palmieri (Mon,) estudió esta cuestión.