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Las metaloproteinasas de matriz (MMPs) son enzimas proteolíticas que desempeñan un papel importante en la invasión tumoral. Se producen principalmente por células estromales del huésped en la mayoría de los carcinomas y su expresión implica una estrecha cooperación entre las células tumorales y estromales. Datos crecientes también demuestran que, en asociación con un proceso de transición epitelial a mesenquimatosa, muchas MMPs pueden ser expresadas por las propias células tumorales. Su papel más conocido es la degradación de macromoléculas de la matriz extracelular, que a su vez pueden regular la invasión tumoral en ciertas condiciones. Esta degradación de la MEC genera algunas matrikinas que también están implicadas en la invasión tumoral y la angiogénesis. Además, las MMPs también están implicadas en la degradación de moléculas de adhesión celular y la liberación y activación de factores de crecimiento.
Polette et al. (jue,) estudiaron esta cuestión.