Occurrence of Cerebral Seizures Provoked by Alcohol Abuse

SUMMARY Alcohol intoxication was detected in the immediate history of 277 (49%) of the 560 consecutive seizure patients brought to the emergency room of Meilahti hospital in Helsinki during the course of a year, most of these patients being young men of working age. The alcohol‐provoked seizures occurred mainly on Sunday and Monday, following the weekly pattern of alcohol consumption in Finland, and preceded delirium tremens in 21 patients (4%). Even short periods of intoxication (1–2 days) provoked seizures. The data indicate that among patients with a previous history of recurrent alcohol‐withdrawal seizures, new treatable diseases of the CNS, especially acute brain injuries, are frequently encountered. Therefore, all seizure problems, not neglecting those of alcoholics, should be carefully examined. RÉSUMÉ Une intoxication par l'alcool a été décelée dans l'histoire immédiate de 277 (49%) des 560 patients consécutivement conduits pour des crises au service d'urgence de l'hôal Meilahti d'Helsinki au cours d'une meme année. La piupart d'éntre eux etaient des jeunes hommes en âge de travailler. Les crises provoquées par l'alcool sont survenues principalement les dimanches et les lundis à la suite de l'absorption hebdomadaire d'alcool courante en Finlande et elles ont précédé un délirium tremens chez 21 sujets (4%). Meme les courtes périodes d'intoxication (1 ou 2 jours) ont suffit à provoquer des crises. Ces données indiquent que parmi les patients présentant des antécédents de crises répétées provoquées par l'alcool, d'autres affections du système nerveux central sont fréquenment rencontrées, notamment des traumatismes cérébraux aigüs. De ce fait, tous les problèmes posés par les crises doivent etre soigneusement examinés, sans négliger ceux qui concernent les alcooliques. RESUMEN La presencia de intoxicación alcohólica en la historia inmediata fue puesta de manifiesto en 277 pacientes (49%) de un total de 560 consecutivos con crisis comiciales traídos a la Urgencia del Hospital Meilahti de Helsinki durante un año. La mayoría fueron hombres jóvenes. en edad laboral. Las crisis provocadas por el alcohol tuvieron lugar, sobre todo, en domingo y lunes, de acuerdo con el partón de ingesta alcohólica semanal en Finlandia. Los ataques convulsivos precedieron un cuadro de delirium tramens en 21 pacientes (4%). Incluso periodos cortos de intoxicación provocaron crisis epilépticas. Los datos indican que, al considerar pacientes con una historia previa de crisis recurrentes por abstinencia, se encuentran con frecuencia nuevas enfermedades tratables del SNC, en especial afecciones cerebrates agudàs. Por lo tanto, todos los problemas en relación con crisis comiciales deben ser vistos con cuidado, sin olvidar los de los alcohólicos. ZUSAMMENFASSUNG Eine Alkoholintoxikation wurde in der direkten Vorgeschichte von 277 (49%) der 560 aufeinander folgenden Anfallspatienten entdeckt, die während eines Jahres zur Notaufnahme des Meilathi Hospitals in Helsinki gebracht wurden. Die meisten von ihnen waren junge Männer im arbeitsfähigen Alter. Die durch Alkohol ausgelösten Anfälle ereigneten sich hauptsächlich am Sonntag und Montag; sie folgen damit dem Wochenmuster des Alkoholkonsums in Finnland; bei 21 Patienten (4%) gingen sie einem Delirium tremens voraus. Sogar kurze Perioden der Intoxikation (1–2 Tage) provozierten Anfälle. Die Daten deuten darauf hin, daß unter den Patienten mit rezidivierenden Alkoholentzugskrämpfen in der Vorgeschichte neue behandelbare Erkrankungen dès ZNS, besonders akute Hirnverletzungen häufig gefunden werden. Deshalb sollen alle Anfallsprobleme auch sol‐che von Alkoholikern sehr sorgfältig untersucht werden.