Epilepsy, a Product of Trauma in our Time

SUMMARY Using data obtained by the National Center for Health Statistics through household interviews, an estimate of 8,100,000 cases of head injury was determined for the civilian population of the United States in 1974. Excluding contusions and lacerations of the scalp, face, and neck, there remained 1,900,000 with concussion, skull fractures, intracranial hemorrhage, cerebral laceration, or other intracranial injury. Extrapolating from the military experience with craniocerebral trauma, admittedly a rough approximation, it is estimated that in 30% of this latter group one or more seizures will develop. Both the severity of the injury and the predisposition of the injured are thought to play a part in the occurrence of seizures, with the predisposition playing the dominant role in the persistence of seizures. The following gradation of posttraumatic epilepsy is predicted for the 1,900,000 with the greater implication of brain damage: 1,340,000 will never have a seizure; 560,000 will develop one or more attacks, most of which will begin in 1974, 1975, or 1976. In 280,000 of these, the attacks will be transient and of little consequence. In an equal number, the attacks will require medical attention, and in some 140,000 the seizures will be intractable to therapy. This latter group represents 7% of the 1,900,000 cases. Attention is directed to the practical problems in the control of craniocerebral trauma and of posttraumatic epilepsy. RESUMEN Utilizando datos obtenidos por el Centro Nacional de Estadística para la Salud, conseguida mediante consultas a domicilio, se han reunido unos 8,100,000 casos de traumatismos craneoencefálicos en la población civil de los Estados Unidos en 1974. Una vez excuidas las laceraciones del cuero cabelludo, de la cara y cuello, quedaron 1,900,000 de conmociones, fracturas de cráneo, hemorragia intracraneal, laceración cerebral u otros tipos de lesiónes intracraneal es. Extrapolando de la experiencia militar con respecte a los traumatismos craneoencefálicos, aún admitiendo que sea una estimación grosera, se calcula que un 30% de este ultimo grupo habrá desarrollado una o más convulsiones. Se estima que tanto la severidad del trauma como la predisposición personal juegan un papel en la produccion de los ataques siendo la predisposición el factor más importante que détermina la persistencia de los ataques. Se puede predecir la siguiente gradación de epilepsía post‐traumática para los 1,900,000 casos con mayor implicación de sufrimiento cerebral: 1,340,000 nunca desarrollaran ataques; 560,000 tendrán uno o más ataques y la mayoría empezarán en 1974, 75 o 76. En 280,000 de estos últimos los ataques serán transitorios y sin consecuencias importantes. En el mismo número de casos los ataques necesitarán atención médica y en 140,000 las canvulsiones serán resistentes al tratamiento. Este último grupo representa el 7% de los 1,900,000 casos. Se dirige la atención hacia los problemas prácticos en el control de los traumatismos craneoencefálicos y de la epilepsía post‐traumática. ZUSAMMENFASSUNG Unter Zuhilfenahme von Daten des National Center for Health Statistics, die durch Haush‐altsbefragung gewonnen waren, wurde eine Schätzung von 8 100 000 Fällen von Schädeltrauma in der Zivilbevölkerung der Vereinigten Staaten 1974 ermöglicht. Unter Ausschluss von Contusionen und Verletzungen der Kopfschwarte, des Gesichts und des Halses blieben 1,900,000 Fälle mit Commotio, Schädelbrüchen, intracranieller Blutung, Hirnzerreissung oder anderer intracranieller Verletzung. Extrapoliert man aus der Erfahrung mit Schädelhirntrauma im militärischen Bereich — zugegebenermassen eine grobe Annäherung — so ist anzunehmen, dass 30% dieser letzteren Gruppe einen oder mehrere Anfälle entwickelt hat. Sowohl die Schwere der Verletzung als die Prädisposition des Verletzten haben vermutlich für die Anfallsmanifestation eine Rolle gespielt, wobei der Prädisposition eine entscheidende Rolle für das Fortbestehen der Anfälle zukommt. Die folgenden Abstufungen einer posttraumatischen Epilepsie können für 1,900,000 Patienten mit schweren Folgen einer Hirnschädigung vorhergesagt werden: 1,340,000 werden niemals einen Anfall haben, 560,000 werden einen oder mehrere Anfälle entwickeln; die meisten von ihnen werden 1974, 1975 oder 76 anfangen. Bei 280,000 dieser Patienten wird es nur zu vorübergehenden Anfällen ohne wesentliche Konsequenzen kommen. In der gleichen Häufigkeit werden die Anfälle die Patienten zum Arzt führen und bei 140,000 von ihnen wird es sich um therapieresistente Anfälle handeln. Diese letzte Gruppe stellt 7% der 1,900,000 Fälle dar. Auf die praktischen Probleme der Kontrolle des Schädelhirntraumas und der posttraumatischen Epilepsie wird aufmerksam gemacht.