Quantification of Directional Benefit across Different Polar Response Patterns

The purpose of this study was to assess the relationship between the directivity of a directional microphone hearing aid and listener performance. Hearing aids were fit bilaterally to 19 subjects with sensorineural hearing loss, and five microphone conditions were assessed: omnidirectional, cardioid, hypercardioid, supercardioid, and "monofit," wherein the left hearing aid was set to omnidirectional and the right hearing aid to hypercardioid. Speech perception performance was assessed using the Hearing in Noise Test (HINT) and the Connected Speech Test (CST). Subjects also assessed eight domains of sound quality for three stimuli (speech in quiet, speech in noise, and music). A diffuse soundfield system composed of eight loudspeakers forming the corners of a cube was used to output the background noise for the speech perception tasks and the three stimuli used for sound quality judgments. Results indicated that there were no significant differences in the HINT or CST performance, or sound quality judgments, across the four directional microphone conditions when tested in a diffuse field. Of particular interest was the monofit condition: Performance on speech perception tests was the same whether one or two directional microphones were used. El propósito de este estudio fue evaluar la relación entre la direccionalidad de un auxiliar auditivo con micrófono direccional y el desempeño del sujeto. Se adaptaron auxiliares auditivos bilateralmente a 19 sujetos con hipoacusia sensorineural, y se evaluaron cinco condiciones de micrófono: omnidireccional, cardioide, hipercardioide, supercardioide y de "adaptación única", donde en el auxiliar izquierdo se configuró como ominidireccional y en el derecho como hipercardioide. Se evaluó el desempeño para la percepción del lenguaje utilizando la Prueba de Audición en Ruido (HINT) y la Prueba de Lenguaje Conectado (CST). Los sujetos también evaluaron ocho dominios de calidad de sonido con respecto a tres tipos de estímulos (lenguaje en silencio, lenguaje en ruido y música). Se utilizó un sistema difuso en campo sonoro, compuesto de ocho altoparlantes formando las esquinas de un cubo, para emitir el ruido de fondo para las tareas de percepción del lenguaje, así como los tres estímulos utilizados para realizar los juicios de calidad de sonido. Los resultados indicaron que no existen diferencias significativas en los desempeños con HINT o con CST, o en los juicios de calidad de sonido, para las cuatro condiciones de micrófono direccional evaluadas en un campo sonoro difuso. La condición de "adaptación única" resultó de interés particular: el desempeño en las pruebas de percepción del lenguaje fue el mismo, independientemente de que se utilizaran uno o dos micrófonos direccionales.