Sequelae of Growth Failure in Appropriate for Gestational Age, Very Low‐birthweight Infants

SUMMARY The pattern of growth of 235 very low‐birthweight children, whose weights were appropriate for gestational age, was characterised by a significant decline in weight, length and head circumference from birth to discharge from hospital, followed by partial recovery in all three measures of growth by two years corrected age. 29 per cent of the children were below the 10th percentile for weight at two years, and this group had a significantly higher incidence of major disabilities, poorer muscular development, more hypotonia and lowered performance on the psychomotor index of the Bayley Scales of Infant Development than their heavier peers. These children's mothers more often perceived them as actively disliking close physical contact, and they were reported by their mothers to have had more infections, minor surgery and chronic otitis media. Taken together, the suboptimal weight‐gain, delayed gross motor development and increased maternal perceptions of ‘sickliness’ and lack of ‘cuddliness’ in these children are reminiscent of non‐organic failure to thrive. RÉSUMÉ Séquelles de défauts de croissance chez les enfants de très faible poids de naissance avec poids normal pour l'âge de gestation L'allure de la croissance de 235 prématurés de très faible poids de naissance, avec poids normal pour l'âge de gestation a été marquée par une chute significative pour le poids, la longueur et le tour de tête, depuis la naissance jusqu'au départ de l'hôpital avec une récupération partielle pour les trois mesures de croissance à deux ans d'âge corrigé. 29 pour cent des enfants étaient en dessous du dixième percentile pour le poids à deux ans et ce groupe présentait une incidence significativement plus élevée d'incapacités majeures, de développement musculaire médiocre, une hypotonie plus marquée et des performances moindres à l'index psychomoteur de l'échelle de développement infantile de Bayley que des enfants de poids plus lourd. Les mères de ces enfants les percevaient plus souvent comme rejetant activement le contact physique rapproché et également aux dires de leurs mères, ils avaient plus souvent des infections, des besoins de chirurgie mineure et des otites moyennes chroniques. Considérés tout ensemble, ce gain de poids sous‐optimal, le retard global du développement moteur et l'accroissement des perceptions maternelles d'état maladif et ce rejet du contact chez tous ces enfants rappellent les défauts de croissance non organiques. ZUSAMMENFASSUNG Folgen einer Wachstumsverzögerung für die Entwicklung bei Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht, deren Gewicht aber dem Gestationsalter entsprach Der Wachstumsverlauf von 235 Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht, das dem Gestationsalter entsprach, war charakterisiert durch einen signifikanten Abfall in Gewicht, Kopfumfang und Länge von der Geburt bis zur Entlassung aus dem Krankenhaus; gefolgt von einer teilweisen Erholung aller drei Wachstumsparameter bis zum korrigierten Alter von zwei Jahren. 29 Prozent der Kinder mit zwei Jahren lageru mit ihrem Gewicht unter der 10. Perzentile und diese Gruppe hatte signifikant häufiger schwere Behinderungen, schlechtere Muskelentwicklung, Hypotonie und schlechtere Leistungen im psychomotorischen Bereich der Bayley Scales of Infant Development als die schwereren Kinder aus der Gruppe. Die Mütter dieser Kinder gaben an, daß sie engem Körperkontakt widerstrebten, daß sie häufiger Infektionen, kleinere chirurgische Eingriffe und chronische Mittelohrentzundungen hatten. Zusammengenommen sind die nicht optimale Gewichtszunahme, die verzögerte grobmotorische Entwicklung und die Angaben der Mütter über häufiges Kränkeln und fehlende Anschmiegsamkeit dieser Kinder Zeichen einer nicht‐organischen Wachstumsverzögerung.