Challenges of enforcing regional norms in West Africa

The Economic Community of West African States (ECOWAS), established in 1975, has expanded its role beyond economic integration to address governance, democracy, and security. The 2001 Protocol on Democracy and Good Governance underscores the importance of democratic principles for sustainable development. However, military coups in Mali, Burkina Faso, Guinea, and Niger challenge the protocol's effectiveness and ECOWAS's ability to uphold democratic governance. These events highlight political instability driven by dissatisfaction with governance and rising extremism. This article examines ECOWAS's responses, including sanctions, diplomatic actions, and military threats, as well as the protocol's limitations. It stresses the need for reforms to strengthen ECOWAS's capacity to promote stability, peace, and democracy in West Africa. Resumen La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), creada en 1975, ha ampliado su papel más allá de la integración económica para abordar cuestiones de gobernanza, democracia y seguridad. El Protocolo sobre Democracia y Buena Gobernanza de 2001 subraya la importancia de los principios democráticos para el desarrollo sostenible. Sin embargo, los golpes militares en Malí, Burkina Faso, Guinea y Níger ponen en tela de juicio la eficacia del protocolo y la capacidad de la CEDEAO para defender la gobernanza democrática. Estos acontecimientos ponen de relieve la inestabilidad política, provocada por el descontento con la gobernanza y por el auge del extremismo. En este artículo se examinan las respuestas de la CEDEAO, incluidas las sanciones, las acciones diplomáticas y las amenazas militares, así como las limitaciones del protocolo. Se destaca la necesidad de reformas para reforzar la capacidad de la CEDEAO de promover la estabilidad, la paz y la democracia en África Occidental. Résumé La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), créée en 1975, a élargi son rôle au-delà de l'intégration économique pour s'occuper également de la gouvernance, de la démocratie et de la sécurité. Le protocole de 2001 sur la démocratie et la bonne gouvernance souligne l'importance des principes démocratiques pour le développement durable. Cependant, les coups d’État militaires au Mali, au Burkina Faso, en Guinée et au Niger remettent en question l'efficacité du protocole et la capacité de la CEDEAO à maintenir une gouvernance démocratique. Ces événements mettent en évidence l'instabilité politique alimentée par le mécontentement à l’égard de la gouvernance et la montée de l'extrémisme. Cet article examine les réponses de la CEDEAO, notamment les sanctions, les actions diplomatiques et les menaces militaires, ainsi que les limites du protocole. Il souligne la nécessité de réformes visant à renforcer la capacité de la CEDEAO à promouvoir la stabilité, la paix et la démocratie en Afrique de l'Ouest.