Bird Biodiversity and Pest Control in Agroecosystems: A Multi-Trophic Approach

Las aves proporcionan importantes servicios ecosistémicos en la agricultura, principalmente a través del consumo de plagas en diferentes agroecosistemas y cultivos. No obstante, los beneficios del control de plagas pueden verse contrarrestados con la depredación de las aves sobre otros enemigos naturales de las plagas (depredación intragremial) o el daño a las cosechas causado por las aves granívoras y frugívoras (aves que actúan ellas mismas como plaga). En esta revisión, exploramos cómo el control de plagas ejercido por las aves depende del tamaño y la composición funcional de sus comunidades, así como de la heterogeneidad ambiental que las afecta. Para ello, establecemos un marco conceptual de control de plagas que integra la variabilidad interespecífica de las aves con su ecología trófica. Evaluamos la prevalencia de relaciones positivas, neutrales o negativas entre la biodiversidad de aves y el control de plagas, interpretando los mecanismos subyacentes a dichas relaciones. Revisamos la aparición de balances compensatorios entre el control de plagas y otros papeles ecológicos de las aves en los agroecosistemas. Finalmente, evaluamos cómo los factores ambientales modulan el control de plagas por aves teniendo en cuenta los procesos ecológicos que filtran la biodiversidad y las interacciones tróficas. Nuestra revisión muestra que se pueden distinguir distintos síndromes de control aviar de plagas, dependiendo del tamaño corporal de las plagas y de la fisionomía del hábitat (grado de apertura) que impone el tipo de cultivo. Encontramos relaciones positivas generalizadas entre la biodiversidad de aves insectívoras y el control de plagas en los cultivos. Estos patrones emergen a partir de efectos de muestreo (el incremento de biodiversidad implica la inclusión de especies dominantes), de complementariedad (inclusión de especies con nichos ecológicos complementarios), o de facilitación (inclusión de algunas especies promovida por la presencia de otras especies), que operan en los conjuntos locales de aves. Aunque algunos estudios evidencian efectos netos negativos de las aves en los agroecosistemas, un balance positivo o neutro es el resultado más frecuente del contraste entre control de plagas, depredación intragremial y daño de las aves plaga. Los gradientes ambientales a distintas escalas espaciales (desde el cultivo local al paisaje circundante) afectan a la biodiversidad de aves, de otros enemigos naturales y de plagas, determinando efectos complejos en la coocurrencia de especies y de sus interacciones interespecíficas en los cultivos. Esta dependencia del contexto dificulta la predicción del control de plagas en los agroecosistemas del mundo real. Los análisis de dieta de las aves basados en metabarcoding, junto con la modelización de sus respuestas específicas a la variación ambiental, pueden ayudar a superar estas limitaciones y proporcionar herramientas adecuadas para la conservación de aves y la producción sostenible de alimentos.—García, D., Illera, J.C., Jiménez-Albarral, J.J., Miñarro, M. y Morán-López, T. (2026). Biodiversidad de aves y control de plagas en agroecosistemas: una aproximación multitrófica. Ardeola, 73: 139-165.