Open Access Archives: from scientific plutocracy to the republic of science

Version publiee d'un expose presente a l'occasion d'une journee d'etude de la Section des bibliotheques universitaires et des bibliotheques generales de recherche de l'IFLA (International Federation of Library Associations and Institutions) lors de la 68 eme conference annuelle de l'IFLA, tenue a Glasgow, Ecosse, 18-24 aout 2002. Cet expose prend pour argument le fait que la quete scientifique de connaissances fondamentales sur la nature a ete supplantee par la volonte de controler les connaissances scientifiques elles-memes et de limiter leur acces a une minorite privilegiee. L'augmentation excessive des tarifs d'abonnement aux magazines scientifiques et le developpement des systemes d'obtention de licence ont considerablement reduit la propriete des connaissances scientifiques publiees ainsi que l'acces a ces connaissances et les formes acceptables d'utilisation de ces connaissances. Les organismes de recherche les plus pauvres, en particulier dans les pays les plus demunis, ont ete tenus a l'ecart du circuit scientifique et condamnes a une forme marginale d'existence. L'auteur reexamine les methodes d'evaluation utilisees par diverses communautes scientifiques, en se concentrant plus particulierement sur les publications scientifiques. Il estime que les methodes d'evaluation mises en place par les magazines scientifiques, y compris ceux publies par des entreprises commerciales, ne servent ni les sciences ni la recherche de facon optimale. Le quasi-monopole exerce sur l'evaluation scientifique par de grandes maisons d'edition commerciales explique en partie leur capacite a manipuler les prix. La creation d'archives d'acces libre assorties d'un systeme d'evaluation pourrait contribuer a restaurer la 'Republique des sciences' et concurrencer veritablement l'edition commerciale. L'auteur suggere une structure a trois niveaux pour des archives institutionnelles librement accessibles conformement au reglement de l'Initiative pour la liberte d'acces aux connaissances.