Phylogeny and classification of an extinct water strider genus (Hemiptera, Gerridae) from Dominican amber, with evidence of mate guarding in a fossil insect

Electrobates spinipes gen. n., sp. n. (Hemiptera, Gerridae) is described from Dominican amber (upper Oligocene). The male and female type specimens are extremely well-preserved and reveal almost all characters required for placing the fossil species in the classification of extant Gerridae. The phylogenetic relationship of Electrobates gen. n. is analyzed and discussed. It is classified as belonging to a lineage (clade) of Gerridae which is now extinct. A new subfamily, Electrobatinae subfam. n., is erected for the fossil genus. Finally, the finding of a male and female enclosed in the same piece of amber is taken as evidence of postcopulatory mate guarding in a fossil gerrid. The present paper documents that phylogenetic reconstruction can be coupled with information from the fossil record to increase understanding of evolutionary history. Zusammenfassung Electrobates spinipes gen. n., sp. n. (Hemiptera, Gerridae), aus dominikanischem Bernstein (oberes Oligozän) wird beschrieben. Das männliche und weibliche Typusexemplar sind extrem gut erhalten und weisen fast alle Merkmale auf, die für eine Zuordnung zur rezenten Familie Gerridae erforderlich sind. Die phylogenetische Verwandtschaft von Electrobates gen.n. wurde analysiert und diskutiert. Die Gattung wird hiernach einer selbständigen, ausgestorbenen Entwicklungslinie (clade) der Gerridae zugeordnet, für die eine neue Unterfamilie, Electrobatinae subfam. n., errichtet wurde. Schließlich wird das Auffinden eines Männchens und Weibchens im gleichen Stück Bernstein als Nachweis für eine postkopulatorische Partnerbewachung (mate guarding) in einem fossilen Gerriden aufgefaßt. Diese Arbeit dokumentiert, daß die Koppelung von phylogenetischer Rekonstruktion mit Informationen aus fossilen Funden zu einem besseren Verständnis der Stammesgeschichte führen kann.