Délirium

Nous avons évalué l'occurrence et la persistance du délirium chez 325 patients âgés admis dans un hôpital d'enseignement, provenant soit d'une communauté définie, soit d'un établissement de soins de longue durée. Parmi les participants à l'étude, 34 (10,5 %) avaient un délirium défini selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, Troisième Édition, lors de l'évaluation initiale ; parmi les patients restants, 91 (31,3 %) ont développé un délirium d'apparition récente. 110 patients supplémentaires ont également éprouvé des symptômes individuels de délirium sans répondre à tous les critères. Un déclin cognitif préexistant et un âge avancé étaient associés à un risque accru de délirium incident dans l'échantillon communautaire, mais pas dans le cadre institutionnel. Le délirium n'était pas associé à un risque accru de mortalité, mais il était associé à un allongement de la durée d'hospitalisation et à un risque accru de placement institutionnel parmi les personnes âgées vivant dans la communauté. Seulement cinq patients (4 %) ont connu la résolution de tous les nouveaux symptômes de délirium avant la sortie de l'hôpital, et seulement 20,8 % et 17,7 %, respectivement, ont connu la résolution de tous les nouveaux symptômes à 3 et 6 mois après la sortie de l'hôpital. Ces données suggèrent que le délirium est un trouble commun qui peut être substantiellement moins transitoire que ce que l'on croyait actuellement et que des manifestations incomplètes du syndrome peuvent être fréquentes. (Arch Intern Med.1992;152:334-340)