Inshore-Offshore Movements of Pelagic Red Crabs Pleuroncodes Planipes (Decapoda, Anomura, Galatheidae) Off the Pacific Coast of Baja California Sur, Mexico

Le galatheide pelagique Pleuroncodes planipes est tres abondant au large des cotes occidentales de Basse-Californie. Afin de determiner les changements saisonniers possibles dans la frequence et la biomasse de ces crustaces sur le plateau continental, ou se tient une grande partie de la population, une recherche a long terme a ete entreprise, incluant la surveillance de son abondance. C'est au total 198 chalutages sur le fond, avec des filets a crevettes, qui ont ete effectues de juillet 1987 a septembre 1990, couvrant ainsi toutes les saisons. Les crustaces etaient presents sur tout le plateau continental en hiver et au printemps (au moment de la reproduction). Une abondance moyenne maximale de 450 kg/Ha a ete atteinte a la fin du printemps, a 51-100 m de profondeur. Quand la temperature au fond montait jusqu'a 16°C (ete-automne), frequence et abondance decroissaient l'une et l'autre a tous les niveaux, avec une disparition complete au-dessus de 50 m de profondeur. Ce n'est qu'a plus de 151 m que la frequence de Pleuroncodes etait relativement haute. L'abondance decroissait en ete dans les profondeurs de moins de 100 m (0-200 kg/Ha), alors qu'elle croissait entre 100-200 m (400 kg/Ha). Les presentes observations suggerent que les adultes ont un cycle migratoire: ils gagnent les eaux plus profondes au printemps et en ete pour revenir occuper la totalite du plateau continental en hiver. Pendant l'ete Pleuroncodes s'etend aussi vers le talus continental, jusqu'a 500 m au moins. Les crustaces occupent egalement le fond et la colonne d'eau, de nuit comme de jour, en depit des mouvements nocturnes signales du fond vers la surface.