Effects of Exogenous Estrogen Administration to Ovariectomized Cows on the Blood and Milk‐Leukocyte Counts and ‐Neutrophil Phagocytosis Measured by Flow Cytometry

Summary Ovariectomized cows were injected daily with estradiol benzoate (4–19 days). Plasma estradiol‐17 β levels under estradiol administration were comparable to the normal levels found during the last weeks of gestation. The total and differential blood leukocyte counts, milk somatic cell count (MSCC) and the phagocytic capacity of blood and milk neutrophils were determined by flow cytometry. Majority of the cows showed signs of clinical mastitis in all quarters after the treatment. Variations in this response in relation to lactation number and stage was observed. Milk yield was markedly decreased (P<0.001) and the treatment caused increases in MSCC (P<0.001) and in the percentages of blood and milk neutrophils (P<0.001) and of milk lymphocytes (P<0.01). Significant decreases in the percentages of blood lymphocytes (P<0.001) and of milk macrophages (P<0.001) were also observed. Mean percentage of phagocytized bacteria by blood neutrophils was increased (P<0.001) as also of milk neutrophils, but to a lesser extent (P<0.05). There was also an increase in the number of bacteria per phagocyte while the percentage of phagocytic cells among milk neutrophils was decreased (P<0.05). With the exception of the percentage of phagocytic cells which decreased (P<0.05), other phagocytosis parameters did not change when serum collected from cows under estradiol treatment was used in the incubation mixture. Zusammenfassung Wirkungen einer exogenen Verabreichung von östrogen an ovarektomierte Kühe auf Blut‐ und Milchleukozytenzahlen sowie auf die neutrophile Phagozytose, gemessen mit einem Durchflußzytometer Ovarektomierten Kühen wurden täglich östradiolbenzoat (4–19 Tage) injiziert. Bei Verabreichung von östradiol waren die östradiol‐17 β‐Werte im Plasma vergleichbar mit denen, die gewöhnlich in den letzten paar Wochen der Trächtigkeit nachweisbar sind. Die Gesamt‐ und Differentialblut‐leukozytenzahlen, die somatische Milchzellzahl (MSCC) und die Phagozytose‐Aktivität der Blut‐ und Milchneutrophilen konnten mit einem Durchflußzytometer bestimmt werden. Nach der Behandlung blieb die Mehrzahl der Kühe frei von klinischen Erscheinungen. Unterschiede in dieser Reaktion je nach Laktationsperiode bzw. Laktationsphase wurden beobachtet. Die Milchleistung nahm beträchtlich ab (P<0.001) und die Behandlung bewirkte eine Zunahme der MSCC und der Milchlymphozyten. Eine bedeutende Abnahme des Prozentsatzes sowohl der Blutlymphozyten als auch der Milchmakrophagen konnte beobachtet werden. Der Durchschnittsprozentsatz der von Blutgranulozyten phagozytierten Bakterien sowie der der Blutgranulozyten nahm zu, dieser jedoch in geringerem Maß. Eine Zunahme der Anzahl von Bakterien pro Phagozyt fand auch statt, während der Prozentsatz der phagozytierenden Zellen unter den neutrophilen Granulozyten abnahm. Mit Ausnahme des Prozentsatzes der phagozytierenden Zellen, der abnahm, blieben die anderen Parameter der Phagozytose auch dann unverändert, als Serum von Kühen, die mit östradiol behandelt wurden, der Inkubationsmischung beigemengt wurde.