An elephant task—conservation of elephant remains from Revadim Quarry, Israel

Large bones present their own conservation problems. Three fossil elephant scapulae, received in different states of preservation, demonstrated the difficulties faced by a conservator on a low budget. Considerations included the state of preservation and the need to prepare the objects for research rather than display. Since the elephant finds were part of a taphonomic research project, preserving the bone surfaces was of supreme importance. Fill materials had to be light because of the need for researchers to handle the objects post-conservation. Following studies of other cases of gap-filling, both in modern and ancient bones, and considering the restrictions and particular requirements of the materials available, a system was devised consisting of Japanese tissue impregnated with Paraloid B-72 in acetone applied in layers over a scaffolding of rods, with a final layer of microcrystalline wax then being applied. The resultant fill was lightweight, reversible, relatively cheap, and unobtrusive to the researching scientists. Résumé «Une tâche d'éléphant—la conservation de restes d'éléphants provenant de Revadim Quarry, Israël» Les grands os présentent des problèmes de conservation spécifiques. Trois omoplates d'éléphants fossilisés, recueillies dans des états de conservation différents, ont mis en évidence les difficultés rencontrées par un restaurateur doté d'un petit budget. Les réflexions ont porté sur l'état de conservation et la nécessité de préparer les objets en vue de la recherche plutôt que pour être exposés. Comme les découvertes d'éléphants faisaient partie d'un projet de recherche en taphonomie, la préservation de la surface des os était d'une extrême importance. Les matériaux de comblement devaient être légers en raison de la nécessité pour les chercheurs de manipuler les objets après conservation. Après avoir étudié d'autres cas de comblements de lacunes, tant dans les os anciens que modernes, et tenu compte des restrictions et des contraintes particulières concernant les matériaux disponibles, un système a été mis au point, composé de papier japonais imprégné de Paraloid B-72 dans de l'acétone appliqué en couches sur un échafaudage de tiges, avec une couche finale de cire microcristalline. Le comblement obtenu était léger, réversible, relativement peu cher et, du point de vue des chercheurs scientifiques, discret. Zusammenfassung ,,Eine Elephantenaufgabe - Die Konservierung von Elefantenüberresten aus dem Revadim Steinbruch, Israel” Grosse Knochen stellen spezifische Konservierungsprobleme dar. Drei fossile Elefanten scapulae, die in unterschiedlichen Erhaltungszuständen geliefert wurden zeigen die unterschiedlichen Schwierigkeiten auf, mit denen ein Restaurator mit einem kleinen Budget konfrontiert werden kann. Berücksichtigt wurden unter anderem der Erhaltungszustand und die Notwendigkeit, die Objekte für die Forschung und nicht für eine dauerhafte Ausstellung zu präparieren. Da die Elefantenfunde Teil eines taphonomischen Forschungsprojekts waren, war es von überragender Wichtigkeit, die Oberflächencharakteristika der Knochen zu erhalten. Füllmaterialien mussten leicht sein, damit die Forscher die Objekte nach der Restaurierung gut handhaben können. Fallstudien anderer Fehlstellenergänzungen in modernen und in historischen Knochen folgend und unter der Berücksichtigung der spezifischen Materialvorgaben und Bedingungen wurde ein System auf der Basis von Japanpapier entworfen. Das Japanpapier wurde mit Paraloid b-72 in Aceton getränkt und über einem Gerüst von Stäbchen aufgebracht und anschließend mit einer Lage von mikrokristallinem Wachs bedeckt. Die so konstruierte Ergänzung war leicht, reversibel, relativ kostengünstig und stellte für die Forscher keinerlei Behinderung dar. Resumen “Una tarea de elefante-la conservación de los restos de elefante de la mina de Revadim, Israel” La conservación de huesos grandes presenta sus propios problemas. Tres fósiles escápula de elefante fueron recibidos en distintos estados de preservación, demostrando las dificultades a las que se enfrentan los conservadores con un bajo presupuesto económico. Se incluyeron consideraciones sobre el estado de preservación y la necesidad de preparar los objetos para su investigación más que para su exposición. Como estos hallazgos formaban parte de un proyecto de estudio taxonómico era fundamental preservar la superficie de los huesos. Los materiales de relleno tenían que ser ligeros ya que los investigadores necesitaban usar los objetos después de su conservación. Se estudiaron otros casos de rellenos de huecos, para huesos tanto antiguos como modernos, y finalmente se ideo un sistema usando papel Japonés impregnado en Paraloid-72 en acetona, el cual fue aplicado en capas sobre un andamiaje de varas con una capa final de cera microcristalina. El resultado final fue ligero, reversible, relativamente barato y discreto para poder facilitar la investigación científica.