Stable Isotope Composition of Feathers and Foraging Behavior Parallel Bill Shape Divergence of Island Scrub-Jays (Aphelocoma insularis) in Pine and Oak Habitats

Las diferencias individuales entre las poblaciones tienen importantes implicaciones ecológicas y evolutivas a la hora de entender las respuestas a nivel de población a la variación ambiental. Encontramos evidencia de diferencias relacionadas con el hábitat en la composición isotópica estable de las plumas y el comportamiento de forrajeo de las urracas de Santa Cruz (Aphelocoma insularis), endémicas de la isla Santa Cruz, California, EE. UU., que muestran divergencia fenotípica paralela en la forma del pico entre los hábitats de pino y roble. Usamos isótopos estables de hidrógeno (δD), carbono (δ13C) y nitrógeno (δ15N) de las plumas y observamos directamente el comportamiento de alimentación para inferir la variación de la dieta específica del hábitat entre las urracas de Santa Cruz. Si bien, la composición de isótopos de hidrógeno de las plumas no difirió entre hábitats como esperábamos, las urracas muestreadas en hábitats de pinos mostraron mayor contenido de 13C, mientras que, las urracas encontradas en hábitats de robles presentaron mayor contenido de 15N en sus plumas. Las observaciones de alimentación indicaron que las dietas fueron prácticamente las mismas en ambos hábitats, no obstante, las urracas localizadas en hábitats de pinos tuvieron más probabilidades de consumir artrópodos. Además, estas urracas usaban relativamente más maniobras de búsqueda de alimentos, tales como sondeo, salidas y picoteo para capturar a sus presas. Estos hallazgos sugieren nuevas vías de investigación para comprender cómo la divergencia fenotípica vinculada al hábitat moldea el comportamiento y la dieta de la urraca omnívora de Santa Cruz.