Range expansion of Coyotes, Canis latrans, threatens a remnant herd of Caribou, Rangifer tarandus, in southeastern Quebec

The autumn calf:cow ratio of a remnant Caribou herd in Gaspésie Park, Québec, declined from = 20-30 calves per 100 females in [1984][1985] to only four in 1987, after Coyotes colonized the area.Twenty adult female Caribou were radiotagged in November of the same year, and examination of blood samples and vaginal swabs did not detect diseases likely to affect fecundity.The following spring, 13 of 19 (68%) radio-collared Caribou were observed to be followed by a calf at the time of parturition, but only one neonate survived until the following autumn.In 1989 and 1990, 25 radio-tagged calves were monitored and 16 of them died in the course of the summer.Likely cause of death was determined for 11 cases and suggested that Coyotes were responsible for 7 deaths, Black Bears for 3 and Golden Eagle for 1.The mortality rate of neonates was higher for the Caribou group inhabiting the eastern portion of the park than for the other group which used the centre of the park.Calves surviving until autumn exhibited low mortality during their first winter of life: 8 of 9 survived this season during three winters.Between 1987 and 1992, annual survival of adults exceeded 0.90 on average; most deaths occurred during the harsh winter of 1990-1991, and Coyote predation was possible in a maximum of two of six cases.Predators were reduced in the park and surroundings between 1990 and 1992 in order to improve calf survival.Recruitment was sufficient to replace mortality after 1988 for the Caribou group occupying the centre of the park, but it remained at about 10 calves:100 females until 1992 for the group inhabiting the eastern part of the park, at which time calf survival finally improved.Le nombre de faons par 100 femelles a l'automne dans la population relique de caribous du parc de la Gaspésie chuta de ~ 20-30 en 1984-1985 a seulement 4 en 1987, a la suite de la colonisation de l'endroit par les coyotes.Vingt femelles adultes furent munies d'un collier émetteur en novembre de la méme année et l'examen d'échantillons de sang et d'écouvillons vaginaux ne révéla aucune présence d'infections susceptibles d'affecter la fécondité.Au printemps suivant, 13 des 19 caribous encore sous suivi télémétrique furent observés suivis d'un faon au moment de la mise bas; un seul de ces nouveau-nés survécut jusqu'a |'automne suivant.En 1989En et 1990, 25 , 25 faons furent marqués d'un collier émetteur a la naissance et ils furent suivis quotidiennement jusqu'a la mi-juillet; 16 d'entre eux périrent au cours de |'été.Des indices trouvés au site de 11 décés suggérérent fortement que le coyote était responsable de la mort dans 7 cas, l'ours noir dans 3 et l'aigle royal dans 1. Le taux de mortalité des faons était plus élevé dans le groupe de caribous fréquentant |'est du parc que dans celui utilisant le centre.La survie des faons était meilleure au cours de leur premier hiver: 8/9 survécurent au cours de cette saison pendant 3 hivers différents.Entre 1987 et 1992, la survie annuelle des adultes excéda 0.90 en moyenne; la plupart des mortalités survinrent au cours de l'hiver trés rigoureux de 1990-1991, et le coyote pourrait avoir été impliqué au plus dans 2 cas sur 6. Des prédateurs furent retirés du parc et des environs entre 1990 et 1992 afin d'améliorer la survie des faons.Le recrutement était suffisant pour assurer le remplacement des mortalités dans le groupe de caribous occupant le centre du parc aprés 1988, mais il demeura autour de 10 faons: 100 femelles dans le groupe de l'est jusqu'en 1992, alors qu'il s'est finalement redressé.