Genetic relationship between dairy lactation persistency and yield

Summary Phenotypic and genetic parameters were estimated for three criteria of persistency of lactation production of milk, fat, and protein yield. The criteria included the ratio of yield in last to first trimester of lactation, the ratio of the maximum divided by the mean of test‐day production, and the standard deviation of test‐day records. Data comprised 15 756 first‐lactation yields from north‐western Germany with at least 8 recorded test days. Heritability estimates were in the range 0.10‐0.15 for milk yields and slightly lower for fat and protein. Heritabilities varied only little among the three criteria and across various models, including or neglecting covariates for lactation yield or length of lactation. For a bivariate analysis of persistency and milk yield, the latter was either defined in the traditional way as 305‐day lactation records, or a test‐day model was applied considering test‐day records directly in the form of a repeatability model. The results showed that genetic correlations between milk yield and persistency were favourable for selection on yield for the two ratios (r g = 0.50/ −0.50) and unfavourable for the standard deviation (r g = 0.30), although correlations among criteria of persistency were favourable. No apparent differences existed between using 305‐day records or test‐day records. For the latter definition of yield, this could also be confirmed when only test‐day records from mid‐lactation were used in the test‐day model. Zusammenfassung Die genetische Beziehung zwischen der Laktationspersistenz und der Milchleistung Für drei Kriterien der Persistenz von Laktationsleistungen für Milch‐, Fett‐und Eiweiß‐menge wurden phänotypische und genetische Parameter geschätzt. Die Kriterien umfaßten den Quotienten aus der Leistung im letzten Drittel der Laktation dividiert durch die des ersten Drittels, den Quotienten aus der maximalen Kontrolltagsleistung dividiert durch das Mittel der Kontrollen, sowie die Standardabweichung der Kontrolltagsleistung. Das Daten‐material beinhaltete 15 756 Erstlaktationsleistungen aus Nord‐West‐Deutschland, für die jeweils mindestens acht Kontrolltagsleistungen vorlagen. Die Schätzwerte für die Heritabilität lagen im Bereich von 0, 10‐0, 15 für die Milchmenge und etwas niedriger für die Mengenleistung in Fett und Eiweiß. Die Heritabilitäten variierten nur wenig zwischen den drei Kriterien und zwischen verschiedenen Modellen mit und ohne Berücksichtigung der Kovariablen Mengenleistung oder Laktationslänge. Für eine bivariate Analyse der Persistenz und der Milchleistung wurde die Milchleistung entweder mittels traditioneller 305‐Tage‐Leistungen oder durch ein Kontrolltagsmodell mit direkter Berücksichtigung einzelner Kontrolltagsleistungen in Form eines Wiederholbarkeitsmodells definiert. Die Ergebnisse zeigten, daß die genetische Korrelation zwischen Milchmenge und Persistenz für die zwei Quotienten züchterisch positiv für eine Selektion auf Milchmenge ist (r =0,50 bzw. −0,50); für die Standardabweichung ergab sich allerdings eine züchterisch ungünstige Korrelation (r g = 0,30). Die genetischen Korrelationen zwischen den Persistenzkriterien waren züchterisch günstig. Zwischen der Berücksichtigung der Milchmenge als 305‐Tage‐Leistung und der direkten Einbeziehung der Kontrolltagsleistungen ergaben sich keine Unterschiede. Für die letztere Methode konnte dieses Ergebnis auch bestätigt werden, wenn nur Kontrolltagsleistungen aus der Mitte der Laktation berücksichtigt wurden.