Quantitative and Ultrastructural Study of Germinal Epithelium in Testicular Biopsies with “Mixed Atrophy”

Summary In 17 cases of male sterility with so-called “mixed atrophy” in testicular biopsies, the germinal epithelium was investigated by quantitative as well as by ultrastructural means. In 13 cases, the number of spermatids only was reduced, in 2 cases earlier stages of germinal cells were diminished also. Normal quantitative data were found in biopsies of 2 patients. Among ultrastructural alterations various disturbances of the acrosome were dominant. Additional ultrastructural findings in spermatids included binucleate forms and lack of mitochondrial sheaths in the middle-piece. The largely uniform changes in the tunica propria (fibrosis of the innermost layers, extensive changes of the basement membrane) were considered to be at least one of the cofactors responsible for the alterations of the germinal epithelium. Quantitative und ultrastrukturelle Untersuchungen des Keimepithels bei sogenannter „gemischter” oder „bunter” testikulärer Atrophie in Hodenbiopsien Zusammenfassung In Hodenbiopsien von 17 Patienten wurde im Rahmen der Sterilitätsabklärung das histologische Bild einer sogenannten „bunten” oder „gemischten” Atrophie gefunden. Das Keimepithel wurde darauf speziell quantitativ und ultrastrukturell untersucht. In 13 Fällen war nur die Zahl der Spermatiden vermindert, in zwei Fällen betraf diese Reduktion auch frühere Stufen der Spermatogenese. Bei zwei Patienten war das Keimepithel quantitativ normal. Ultrastrukturell wurden vor allem Mißbildungen der Akrosomenstrukturen der Spermatiden gefunden, ferner doppelkernige Spermatiden und gelegentlich ein Fehlen der Mitochondrienscheide der Mittelstücke. Die weitgehend gleichartigen Alterationen der Tunica propria wie Fibrose der innersten Bindegewebsschicht und ausgedehnte Veränderungen der Basalmembran lassen vermuten, daß derartige Veränderungen der Tunica propria zumindest als einer der für die Keimepithelveränderungen verantwortlichen Faktoren betrachtet werden müssen.