Psychiatric Service to Northern Indians: A University Project

Voici deux ans que le département de psychiatrie de l'Université de Toronto fournit ses services à la région de Sioux Look-Out du nord-ouest de l'Ontario, d'une superficie de 100,000 milles carrés, offrant ainsi des soins psychiatriques à quelque 8,000 indiens de tribus “Ojibway et Cree.” Nous collaborons étroitement avec le personnel médical et les infirmières de cette région, mais plus spécialement avec une assistante sociale et une assistante sociale pour enfants qui travaillent pour nous et qui vivent sur les lieux avec les infirmières et auxiliaires médicaux de la communauté indienne, ainsi que les médecins et autres habitants de la région. A l'heure actuelle, nous envoyons régulièrement environ vingt psychiatres de notre faculté qui font chacun un stage d'une semaine par poste désigné, et apprennent ainsi à connaître intimement et à se faire connaître de la population de l'endroit. D'autre part certains résidents séniors en psychiatrie ont choisi, par option, des rotations supervisées dans cette région, et des membres du département de psychologie et de celui de l'enseignement se sont joints à nous. Nous avons eu l'occasion d'observer le spectre entier des troubles du comportement et problèmes sociaux de tout âge, problèmes qui sont plus ou moins courants, entre autres: psychoses, cas de suicide, intoxications, par l'essence, alcoholisme, cas d'hystérie et ainsi de suite… . Nous avons, avec ce programme, de sérieux problèmes à surmonter, parmi lesquels: l'adaptation à diverses nuances culturelles, parfois subtiles, le problème de la définition des normes de santé et de psychopathologie, l'évaluation délicate des résultats de notre travail, et enfin la distinction, souvent difficile, entre un besoin de réformes sociales et celui de soins psychiatriques. Nous nous efforçons de faire participer les indiens à notre programme, et nous espérons pouvoir offrir un “entraînement pour techniciens en hygiène mentale.” Nous avons beaucoup à admirer et à apprendre de la culture indienne et nous sommes conscients du tort que notre race majoritaire a fait subire aux indigènes de ceux-ci un accueil enthousiaste, mais nous reconnaissons avec regret que nos possibilités sont limitées — toutefois nous avons confiance dans le succès éventuel de nos efforts.