Stability of Refraction and Visual Acuity During 5 Years in Eyes With Simple Myopia

BACKGROUND: Normal ranges of variability of refraction and visual acuity in adult myopic eyes are needed as a reference standard for assessing the stability of refractive corneal surgery. METHODS: We measured the changes in spectacle-corrected visual acuity and cycloplegic refraction during 5 years for the unoperated eye of 82 patients aged 21 to 57 years in the Prospective Evaluation of Radial Keratotomy Study. The changes were compared for contact lens and non-contact lens wearers. We also compared the 5-year cycloplegic and manifest refractions for these unoperated eyes. RESULTS: Of 77 eyes, 44% gained or lost one Snellen line and 48% experienced no change in spectacle-corrected visual acuity between baseline and 5 years. Only one eye (1%) lost two lines, and 7% gained two lines. The refractive change was less than 1.00 D for 84% of the 37 non-contact lens wearing eyes. Only 13% became more myopic by at least 1.00 D (maximum increase in myopia, 2.00 D), and 3% became less myopic by 1.00 D. Of 45 contact lens wearing eyes, 38% became more myopic by at least 1.00 D. The 5-year manifest refraction was 0.50 D to 1.50 D more myopic than the cycloplegic refraction for 37% of eyes. CONCLUSIONS: We recommend using two or more Snellen lines as the standard for a meaningful change in spectacle-corrected visual acuity in operated eyes, and 1 .00 D as a meaningful cutoff for stability of refraction. The wearing of contact lenses can confound the results of stability studies. The difference between the cycloplegic and manifest refractions suggests that the cycloplegic refraction should be used in planning for refractive surgery. [Refract Corneal Surg 1992;8:439-447.) RÉSUMÉ INTRODUCTION: La variation normale de l'erreur refractive et l'acuité visuelle chez les yeux myopiques d'adulte doivent être déterminées afin d'estimer la stabilité de la chirugie refractive cornéenne. MÉTHODES: Nous avons mesuré les changements de la meilleure acuité visuelle avec lunettes et de la réfraction cycloplégique pendant cing ans chez l'oeil non-opéré de 82 patients dans d'Etude Prospective de la Kératotomie Radiaire (PERK). Les changements ont été comparés entre ceux qui portaient des lunettes de contact et ceux qui n'en portaient pas. Nous avons donc comparé les réfractions et les réfractions cycloplégiques de ces yeux non-opéres. RÉSULTATS: Chez 77 yeux suivis pendant cing ans, 44% ont gagné ou perdu une ligne de Snellen et 48% n'ont pas éprouvé de changement en meilleure acuité visuelle avec lunettes. Un oeil seulement (1%) a perdu 2 lignes et 7% ont gagnés 2 lignes. Chez 84% des 37 yeux qui ne portaient pas de lentilles de contact, le changement de la réfraction fut inférieur à 1.00 dioptrie. Seulement 13% sont devenus plus myopiques d'au moins 1.00 dioptrie (l'augmentation maximum de la myopie étant de 2.00 dioptries) et 3% sont devenus moins myopiques d'au moins 1 .00 dioptrie. Chez 45 yeux qui portaient des lentilles de contact 38% sont devenus plus myopiques d'au moins 1 .00 dioptrie. La réfraction à cinq ans a été de 0.50 et 1.50 dioptries plus myopique que la réfraction cycloplégique chez 37% des yeux.