Mating site specificity, reproduction and vector selection inNemognatha nigrotarsata(Col., Meloidae), a nest parasite of leaf‐cutter bees and other pollinators of crops in Rio Grande do Sul

Leafcutter bees are important pollinators of crops like alfalfa, sunflowers, apples etc. In order to select the appropriate species for future use as pollinators on technical grade in Brazilian agriculture their local abundance, seasonality, nest site preferences and parasitic pressure have to be considered. We studied the reproductive biology of the meloid bettleNemognatha nigrotarsata, a parasite in nests of leafcutter bees. Infestation rates of nests by this blister beetle and by parasitic bees and bombyliid flies in a population of leafcutter bees in Rio Grande do Sul reached a total of 7% of the brood cells. This low grade of parasitism should not limit the use of leafcutter bees as pollinators. Suggestions are made to select indigenous megachilide species for large scale pollination technologies in Brazil. Zusammenfassung Spezifität des Paarungsortes, Reproduktion und Vektor‐Wahl bei Nemognatha nigrotarsata (Col., Meloidae), einem Nestparasiten bei Blattschneider‐Bienen und anderen Bestäubern von Nutzpflanzen in Rio Grande do Sul Blattschneider‐Bienen sind effektive Bestäuber von Nutzpflanzen wie z. B. Luzerne, Sonnenblumen und Äpfel. Bei der Auswahl geeigneter Bestäuber‐Arten für einen technischen Einsatz in der brasilianischen Landwirtschaft müssen die lokale Abundanz dieser Bienen, ihre Nistgewohnheiten und das Ausmaß ihrer Parasitierung berücksichtigt werden. Wir untersuchten die Fortpflanzungsbiologie des OlkäfersNemognatha nigrotarsata, einem Nestparasiten bei Blattschneider‐Bienen. Die Befallsrate der Brutzellen durch diesen Käfer sowie durch parasitische Bienen und Hummelschwärmer erreichte in der untersuchten Population ca. 7%. Dieser geringe Parasitierungsgrad steht einem großtechnischen Einsatz der Blattschneider‐Bienen als Bestäuber nicht entgegen. Weitere Maßnahmen zur Auswahl geeigneter Spezies für die Entwicklung einer Bestäubungstechnologie mit einheimischen Blattschneider‐Bienen werden vorgeschlagen.