Psychometric properties of the Fatigue Severity Scale in polio survivors

The objective of this study was to evaluate by means of classical test theory and Rasch analysis the scaling characteristics and psychometric properties of the Fatigue Severity Scale (FSS) in polio survivors. A questionnaire, consisting of five general questions (sex, age, age at time of acute polio, sequelae of polio, and new symptoms), the FSS, and three questions from the Visual Analog Scale questions on fatigue was sent to all 196 polio survivors at the Institute for Rehabilitation in Ljubljana. Responses were assessed in terms of Cronbach's α, item-to-total correlation, factor analysis, and Rasch analysis. Of the 128 (65.3%) valid questionnaires returned, those presenting no missing values were used for subsequent analyses (n=117). The FSS showed good internal consistency: Cronbach's α was greater than 0.95, item-to-total correlation ranged from 0.68 to 0.88. A reduction from seven to three rating categories was necessary to comply with criteria for correct category function. Item difficulty estimates spanned from −0.91 to +1.09 logits. No item bias was found for sex and age. The internal consistency of FSS was high and its item separation reliability good, indicating a satisfactory replicability of item placement in other samples. In conclusion, Rasch analysis enabled us to confirm the validity of FSS (in its 8-item version, without item 1) as a measure of the severity and impact of physical symptoms of fatigue in polio survivors, so providing a useful starting point for further studies aimed at examining additional psychometric aspects and confirming the appropriateness of the simplification of its rating categories. Die vorliegende Studie sollte mittels der klassischen Testtheorie und der Rasch-Analyse die Skalierungseigenschaften und psychometrischen Eigenschaften der Skala zur Messung des Schweregrads der Müdigkeit (FSS) bei Polio-Überlebenden beurteilen. Ein Fragebogen mit fünf allgemeinen Fragen (Geschlecht, Alter, Alter zum Zeitpunkt der akuten Polio, Spätfolgen der Polio und neue Symptome), die FSS und drei Fragen aus dem Fragenkatalog der visuellen Analogskala zum Thema Ermüdung wurden allen 196 Polio-Überlebenden im Institut für Rehabilitation in Ljubljana geschickt. Die Antworten wurden unter Zuhilfenahme von Cronbach α, der Item-to-Total-Korrelation, der Faktoranalyse und der Rasch-Analyse ausgewertet. Von den 128 (65.3%) eingereichten gültigen Fragebögen wurden die, die keine fehlenden Werte aufwiesen, für nachfolgende Analysen verwendet (n=117). Die FSS wies eine gute interne Konsistenz auf: Cronbach α war größer als 0.95, das Spektrum bei der Item-to-Total-Korrelation lag bei 0.68 bis 0.88. Eine Verringerung der Anzahl der Wertansätze von sieben auf drei war notwendig, um den Kriterien für eine korrekte Kategoriefunktion zu entsprechen. Die Schätzungen bzgl. der Item-Schwierigkeiten lagen bei −0.91 bis +1.09 Logits. Für das Geschlecht und Alter konnten keine Item-Bias gefunden werden. Die interne Konsistenz der FSS war hoch und die Trennungs-Reliabilität ihrer Itemparameter gut, was auf eine zufriedenstellende Replizierbarkeit der Platzierung der Itemparameter in anderen Stichproben hinweist. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es uns mittels der Rasch-Analyse gelungen ist, die Validität der FSS (in ihrer 8-Item-Version ohne Item 1) als Messwert des Schweregrads und der Auswirkung der körperlichen Symptome der Ermüdung von Polio-Überlebenden zu bestätigen. Sie diente uns als nützlicher Ansatzpunkt für weitere Studien, die der Untersuchung weiterer psychometrischer Aspekte und der Bestätigung der Angemessenheit der Vereinfachung ihrer Bewertungskategorien dienen. El objetivo de este estudio fue evaluar por medio de la teoría clásica de los tests y el análisis de Rasch la idoneidad y las propiedades psicométricas de la Escala de Intensidad de la Fatiga (EIF) en supervivientes de poliomielitis. Se envió un cuestionario formado por cinco preguntas generales (sexo, edad, edad cuando se presentó la poliomielitis aguda, secuelas de la poliomielitis, y nuevos síntomas), el FSS, y tres preguntas de la Escala Visual Analógica de la fatiga, a los 196 supervivientes de poliomielitis atendidos en el Instituto de Rehabilitación en Liubliana. La evaluación de las respuestas de centró en la determinación del cociente α de Cronbach, la correlación item-to-total, el análisis factorial, y análisis de Rasch. De los 128 (65.3%) cuestionarios válidos devueltos, los que no contenían información incompleta se utilizaron para análisis posteriores (n=117). La EIF mostró una buena uniformidad interna: el coeficiente α de Cronbach fue de más de 0.95 y la correlación item-to-total fue de entre 0.68 y 0.88. Fue necesario reducir el número de categorías de clasificación de siete a tres, para cumplir con los criterios establecidos para la correcta función de las categorías. Las estimaciones del grado de dificultad de los ítems fue de entre −0.91 y 1.09 logits. No se hallaron sesgos en los ítems, relativos a la edad o al sexo. La uniformidad interna de la EIF fue alta y la fiabilidad de la separación de sus ítems fue buena, lo que indica una posibilidad de reproducción satisfactoria de la ubicación de los ítems en otras muestras. En conclusión, el análisis de Rasch nos ha permitido confirmar la validez de la EIF (en su versión de 8 ítems, sin el ítem 1) como una medida de la gravedad y del impacto de los síntomas físicos de la fatiga en los supervivientes de polio, por lo que proporciona un útil punto de partida para nuevos estudios destinados a examinar otros aspectos psicométricos y confirma la idoneidad de la simplificación de sus categorías. Cette étude avait pour objet d'évaluer au moyen de la théorie classique des tests et de l'analyse de Rasch les caractéristiques de graduation et les propriétés psychométriques de l'échelle de sévérité de la fatigue (Fatigue Severity Scale-FSS) chez les survivants de la polio. Un questionnaire, composé de cinq questions générales (sexe, âge, âge au moment de la poliomyélite aiguë, séquelles de la poliomyélite et nouveaux symptômes), l'échelle FSS et trois questions de l'échelle visuelle analogique tirées des questions sur la fatigue de l'échelle analogue visuelle (Visual Analog Scale) ont été envoyés à 196 survivants de la polio 196 à l'Institut de rééducation de Ljubljana. Les réponses ont été évaluées en termes d' α de Cronbach, de corrélation point-à-total, d'analyse factorielle et d'analyse de Rasch. Sur les 128 (65.3%) questionnaires valides renvoyés, ceux qui ne présentaient aucune valeur manquante ont été utilisés pour des analyses complémentaires (n=117). L'échelle FSS a montré une bonne cohérence interne: l' α de Cronbach était supérieur à 0.95, la corrélation point-à-total allait de 0.68 à 0.88. Une réduction de sept à trois des catégories de classement a été nécessaire pour se conformer aux critères de bon fonctionnement des catégories. Les estimations de difficulté des items allaient de −0.91 à 1.09 logits. Aucun biais n'a été observé selon le sexe et l'âge. La cohérence interne de l'échelle FSS était élevée et sa fiabilité de séparation des items était bonne, indiquant une reproductibilité satisfaisante du placement des items dans d'autres échantillons. En conclusion, l'analyse de Rasch nous a permis de confirmer la validité de l'échelle FSS (dans sa version à 8 items, sans l'item 1) comme mesure de la sévérité et de l'impact des symptômes physiques de fatigue chez les survivants de la polio, offrant ainsi un point de départ utile pour d'autres études visant à examiner d'autres aspects psychométriques et confirmant la pertinence de la simplification de ses catégories de classement.