Multilocus enzyme electrophoresis analysis of Candida albicans isolates from three intensive care units. An epidemiological study

Summary. To evaluate the mechanism and risk factor associated with the nosocomial acquisition of Candida albicans, a 3‐month prospective study was conducted on non‐neutropenic patients in three distinct intensive care units in distinct hospitals. A total of 43 samples from 19 patients has been typed by multilocus enzyme electrophoresis (MEE). Samples (24) from the deep pharynx of hospital staff members were also cultured and typed. Thirteen of the 19 enzyme loci studied were polymorphic. The 52 electrophoretic types were assigned to 67 isolates, each type was represented by one to five isolates; this proved the great diversity of the isolates. It appeared that most patients were colonized or infected with different C. albicans strains. This study pointed out a possible cross‐infection between patients and hospital staff and between healthy members of the hospital staff, and also showed the successive stages of infection by different electrophoretic types. Intubation and respiratory equipment as surgery intervention were possible sources of observed infections. Zusammenfassung. Über drei Monate hinweg wurde eine prospektive Studie an nicht‐neutropenischen Patienten in drei ausgewählten‐Intensivstationen durchgeführt, um Infektmechanismen und Risikofaktoren nosokomialer Candida albicans‐Infektionen zu bewerten. Insgesamt wurden 43 Isolate von 19 Patienten mittels Multolocus‐Enzym‐Elektrophorese (MEE) typisiert. Daneben wurden 24 Isolate aus dem Rachen von Hospitalpersonal ebenfalls typisiert. Dreizehn von 19 untersuchten Enzymloci erwiesen sich als polymorph. Die 67 Isolate wurden 52 Elektrophorese‐Typen zugeordnet; jeder Typ war mit ein bis fünf Isolaten vertreten. Dies spricht für die erhebliche Biodiversität der Isolate. Die meisten Patienten waren mit unterschiedhchen Candida albicans‐Stämmen besiedelt oder infiziert. Die Studie belegt mögliche Kreuzinfektionen zwischen Patienten und Hospitalpersonal sowie zwischen gesunden Pflegepersonen untereinander. Auch konnten Infektionssequenzen anhand der Elektrophorese‐Typen erkannt werden. Intubations‐ und Beatmungsapparaturen sowie chirurgische Interventionen werden als mögliche Übertragungswege angegeben.